Esta fotografía de Cassini muestra el poder que tienen las lunas más pequeñas de Saturno sobre sus anillos de gasa. Cassini tomó esta imagen el 25 de septiembre de 2006 cuando estaba aproximadamente a 255,000 kilómetros (159,000 millas) de Saturno.
La nave espacial Cassini ha revelado un nivel de detalle nunca antes visto en el anillo F de Saturno, incluida la evidencia del efecto perturbador de pequeñas lunares que orbitan en o cerca del núcleo brillante del anillo.
Durante algún tiempo, los científicos han sospechado la presencia de pequeñas lunares que orbitan Saturno en asociación con el anillo de aspecto trenzado. A medida que los pequeños satélites se mueven cerca del núcleo del anillo F, dejan una firma gravitacional. En algunos casos, pueden extraer material en forma de "streamer", una versión en miniatura de la interacción que Cassini ha presenciado entre Prometheus y el material del anillo F. La dinámica de esta interacción es la misma, pero la escala es diferente. Ver Passing Lane para una vista de Prometeo creando un streamer.
Los científicos especulan que podría haber varias lunas pequeñas con una variedad de tamaños involucrados en la creación de estructuras como la que se ve aquí.
La imagen fue tomada en luz visible con la cámara de ángulo estrecho de la nave espacial Cassini el 25 de septiembre de 2006 a una distancia de aproximadamente 255,000 kilómetros (159,000 millas) de Saturno y en una nave espacial-ángulo de 29 grados de Saturno-Sol. . La escala en la imagen original fue de 1 kilómetro (3,873 pies) por píxel. La imagen se ha ampliado por un factor de dos y se ha mejorado el contraste.
La misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. El Laboratorio de Propulsión a Chorro, una división del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, administra la misión para la Dirección de Misión Científica de la NASA, Washington, D.C. El orbitador Cassini y sus dos cámaras a bordo fueron diseñadas, desarrolladas y ensambladas en JPL. El centro de operaciones de imágenes se basa en el Instituto de Ciencias Espaciales en Boulder, Colorado.
Para obtener más información sobre la misión Cassini-Huygens, visite http://saturn.jpl.nasa.gov. La página de inicio del equipo de imágenes de Cassini está en http://ciclops.org.
Fuente original: NASA / JPL / SSI News Release
