El niño de cinco años que llevo dentro de mí está realmente emocionado al imaginar a los rovers en un cajón de arena. Si bien el pilotaje de estas máquinas alrededor del terreno simulado de Marte tiene su propia alegría inherente, también es una herramienta valiosa para los planificadores que intentan descubrir cómo hacer rover a los rovers en el Planeta Rojo.
ExoMars se dirige hacia ese camino en 2018, lo que llevó a la Agencia Espacial Europea y Airbus a renovar un "patio de Marte" para probar diferentes ideas de diseño, que destacaron en un evento la semana pasada que la revista Space no pudo asistir.
El verdadero rover nunca verá este patio, la ESA quiere asegurarse de que la máquina sea prístina para el lanzamiento, pero el terreno simulado será útil cuando los controladores quieran simular los movimientos del rover en el Planeta Rojo durante la misión. Simultáneamente, el equipo mostró un prototipo de rover llamado "Bryan".
Un comunicado de prensa de la ESA mencionó que el patio había sido actualizado, pero la agencia no respondió a una solicitud por correo electrónico de la revista Space preguntando cuáles son esas actualizaciones o cuánto cuestan. Los comunicados de prensa anteriores sobre la instalación decían que tenía ocho metros por ocho metros (26 pies por 26 pies), mientras que los actuales dicen que la instalación tiene 30 metros por 13 metros (100 pies por 43 pies).
También la semana pasada, la ESA llevó a cabo talleres sobre dónde aterrizar el rover. Puede ver más información sobre el proceso de selección en este sitio de la ESA, pero a continuación hay un par de párrafos interesantes del sitio:
“ExoMars 2018 tiene dos elementos científicos. Un rover investigará la geología local y buscará signos de vida pasada y presente, mientras que una plataforma de superficie estudiará el ambiente marciano. El sitio de aterrizaje debe ser un sitio geológicamente diverso, antiguo y que muestre el gran potencial de haber sido habitable una vez ”, afirmó la ESA.
“Para los antiguos, lea más de 3.600 millones de años. Potencialmente habitable en este contexto significa que debe haber abundante evidencia de que el agua estuvo alguna vez presente durante períodos prolongados o que con frecuencia se repetía en el sitio. También debe ser seguro para el aterrizaje. Sin aterrizaje seguro, sin ciencia.
Puede leer más sobre ExoMars en este sitio web.
Fuente: Agencia Espacial Europea
