Durante más de tres décadas, el actor Brad Pitt estaba "bebiendo demasiado" y su consumo de alcohol se convirtió en un problema. Pero el actor ha estado sobrio durante los últimos seis meses, reveló en una entrevista que apareció en la edición de verano de la revista GQ Style.
"No recuerdo un día desde que salí de la universidad donde no estaba bebiendo alcohol o tuve un porro o algo así", dijo Pitt a GQ Style, usando un término de argot para fumar marihuana.
En estos días, el hombre de 53 años ha dejado de beber y ha sustituido el alcohol por "jugo de arándano y agua con gas". En otro paso importante en la recuperación de Pitt, ha estado viendo a un terapeuta para lidiar con "huir de sus sentimientos", dijo el actor.
Las luchas de Pitt pueden parecerse a las de los aproximadamente 17 millones de adultos en los Estados Unidos que tienen un trastorno por consumo de alcohol, el término médico que ahora se usa para diagnosticar el consumo de alcohol que interfiere gravemente con la vida y la salud de una persona, según el Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo. .
Aunque millones de personas lidian con problemas de alcohol, solo una pequeña fracción de esas personas deja de beber y busca tratamiento para acabar con la adicción, como lo hizo Pitt.
La mayoría de las adicciones son difíciles de romper, y no hay mucha evidencia científica disponible sobre qué sustancias pueden ser más difíciles o más fáciles de dejar de usar, dijo el Dr. Robert Swift, psiquiatra y director asociado del Centro de Estudios de Alcohol y Adicciones de la Universidad de Brown. en Providence, Rhode Island. Lo difícil que es dejar una adicción puede depender de la duración e intensidad del uso de la sustancia por parte de una persona, dijo.
Una persona como Pitt tiene fama y fortuna, pero a veces eso no es suficiente para que alguien deje de beber, dijo Swift.
Live Science le pidió a Swift que explicara qué sucede en el cerebro cuando una persona bebe mucho y puede hacer que el alcohol sea tan adictivo.
Tres cambios cerebrales importantes
Una de las primeras cosas que hacen que las personas dependan del alcohol es que la sustancia estimula la liberación de dopamina, un neurotransmisor relacionado con actividades placenteras y gratificantes, como disfrutar de una buena comida o tener relaciones sexuales, dijo Swift. La liberación de este químico cerebral afecta el centro de recompensa del cerebro y puede estimular el interés de las personas y el disfrute del alcohol, por lo que continúan bebiendo, dijo. En consecuencia, el cerebro aprende a asociar el alcohol con experiencias positivas.
Pero a medida que una persona continúa bebiendo con frecuencia y en exceso, se produce un segundo cambio importante. El cerebro se sensibiliza a la liberación de dopamina y con el tiempo, ese disfrute del alcohol se desvanece, dijo Swift. A medida que el cerebro se vuelve tolerante al alcohol, las personas necesitan beber más y más, en cierto sentido, para sentirse bien, y esto comienza la transición de no gustarle el alcohol a volverse adicto al alcohol, señaló.
Un tercer cambio importante tiene lugar con la exposición repetida del cerebro al alcohol. A medida que el cerebro se acostumbra al alcohol, compensa el depresor de la sustancia, o los efectos de desaceleración, al aumentar la actividad del glutamato, uno de los principales químicos excitadores en el cerebro, dijo Swift a Live Science. En otras palabras, el cerebro responde cada vez más excitado por la presencia de alcohol, e incluso cuando una persona no está bebiendo, el cerebro permanece en un estado excitado, señaló.
Con el cerebro en este estado excitado y hiperactivo, una persona con un problema crónico de alcohol podría no dormir bien, sentirse más ansiosa o desarrollar los temblores, explicó Swift. Luego, el cerebro necesita los efectos sedantes del alcohol para amortiguar los químicos excitadores para que la persona pueda sentirse normal, dijo Swift. En otras palabras, la persona necesita continuar bebiendo.
Adicción al alcohol
Romper una adicción al alcohol es más difícil cuanto más tiempo y con más frecuencia una persona ha estado bebiendo.
Si el individuo ha estado bebiendo mucho durante años, los cambios que tienen lugar en el cerebro pueden ser permanentes, dijo Swift. El consumo crónico de alcohol en realidad cambia el cerebro neurológicamente; sensibiliza ciertos circuitos cerebrales y cambia los niveles de neurotransmisores, y también puede afectar la función ejecutiva, que es la parte del cerebro involucrada en la toma de decisiones que le dice a una persona que no beba, explicó Swift.
Debido a que algunos de los cambios cerebrales que ocurren con el consumo crónico de alcohol no se pueden revertir, las personas que se han vuelto adictas generalmente necesitan evitar el alcohol por el resto de sus vidas, dijo Swift.
Las personas pueden variar en su vulnerabilidad a volverse adictos al alcohol, dijo. Algunas personas son más susceptibles genéticamente que otras, y la dependencia del alcohol tiende a darse en familias, dijo Swift.
Alrededor de la mitad de los casos de trastornos por consumo de alcohol se deben a la genética y los antecedentes familiares, y la otra mitad se debe a la exposición ambiental, dijo Swift. Los factores ambientales pueden incluir influencias sociales, como amigos y familiares, la disponibilidad y el acceso al alcohol y la edad al primer uso.
Para alguien con una adicción al alcohol a largo plazo, dejar de beber puede ser un proceso difícil con una alta probabilidad de recaída, dijo Swift. Pero los problemas crónicos de alcohol son tratables. El mejor tratamiento es una combinación de medicamentos y asesoramiento, y algunas personas necesitan pasar por un programa de desintoxicación primero para sacar el alcohol de sus sistemas, dijo.
