La ingestión de calor es una condición médica muy grave que ocurre cuando el cuerpo se sobrecalienta y no puede enfriarse sin ayuda externa. Causa al menos 240 muertes en los Estados Unidos cada año, según la Academia Estadounidense de Médicos de Familia.
Causas y síntomas
El golpe de calor, una forma de hipertermia, se caracteriza por una temperatura corporal central de 104 grados Fahrenheit (40 grados Celsius) o más. "Cuando sufre un golpe de calor, el proceso de regulación de la temperatura natural del cuerpo se ve abrumado por el calor externo", dijo el Dr. Erik Polan, médico de medicina interna del Colegio de Medicina Osteopática de Filadelfia. "Los sistemas de órganos pueden dañarse debido a la deshidratación y la temperatura interna elevada, que puede ser letal".
Hay dos tipos de golpe de calor. Uno se ve generalmente en pacientes mayores durante las olas de calor. Esto se conoce como golpe de calor clásico (CHS). El otro se ve en personas más jóvenes que se esfuerzan en un ambiente cálido y húmedo. Este tipo se conoce como golpe de calor por esfuerzo (EHS), explicó la Dra. Neha Raukar, profesora asociada de medicina de emergencia en la Universidad de Brown.
Mientras EHS se enciende rápidamente, CHS puede tardar dos o tres días de exposición al calor en desarrollarse, según el Manual de Merck.
Según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., Los calambres por calor, generalmente calambres musculares en la pierna o el abdomen, son el primer signo de golpe de calor. Otros síntomas incluyen desmayos, mareos, confusión, aturdimiento, fatiga, dolor de cabeza, náuseas, vómitos, pérdida de conciencia y comportamiento inusual como la agresión. La persona también puede tener piel caliente, seca o roja, un aumento de la frecuencia cardíaca y / o un cambio en su respiración.
Tratamiento
Una persona con posible golpe de calor debe ser tratada de inmediato. El calor extremo puede dañar el corazón, el cerebro, los riñones y los músculos muy rápidamente. Cuanto más tiempo se deja sin tratamiento, peor puede ser el daño.
"Como neurocirujano, me apasiona crear conciencia sobre EHS, ya que esta condición puede causar daño cerebral a largo plazo", dijo el Dr. Julian Bailes Jr., director del departamento de neurocirugía y codirector de la Universidad NorthShore. Instituto Neurológico del Sistema de Salud. "He descubierto que con demasiada frecuencia, las personas ignoran las señales de advertencia de sobrecalentamiento y su condición se convierte en una emergencia médica potencialmente mortal, EHS, que puede amenazar la función del órgano o la vida misma".
Para comenzar el tratamiento, primero llame al 911 y luego mueva a la persona a un área más fresca, si es posible. Quítese la mayor cantidad de ropa posible y aplique paños húmedos y fríos sobre la piel para ayudar a bajar la temperatura de su cuerpo. También es útil aplicar compresas de hielo al cuerpo. Si la persona está consciente, hacer que tome agua también es importante.
Una vez en la atención profesional, los profesionales médicos pueden sumergir al paciente en agua fría, usar técnicas de enfriamiento por evaporación, empacar al paciente en hielo o envolver el cuerpo en una manta de enfriamiento. De acuerdo con la Clínica Mayo, también se pueden aplicar compresas de hielo en el cuello, la ingle, la espalda y las axilas para bajar la temperatura corporal. También se pueden administrar medicamentos para detener los temblores, como relajantes musculares, ya que los temblores pueden elevar la temperatura corporal, lo que está en desacuerdo con los objetivos del tratamiento.
Después del tratamiento, se requerirá que el paciente permanezca solo en áreas frías para evitar una recaída.
Prevención
Es importante tomar medidas preventivas para evitar el golpe de calor. "Los que corren más riesgo de sufrir un golpe de calor son los niños, los ancianos que pueden vivir solos, los que tienen problemas médicos crónicos y los que participan en actividades extenuantes al aire libre", dijo Polan.
Algunas actividades extenuantes incluyen cortar el césped, bailar en conciertos y hacer ejercicio al aire libre. Mientras trabaje o haga ejercicio a altas temperaturas, use ropa suelta y ligera para reflejar la luz y ayudar a estimular el flujo de aire para una mejor evaporación del sudor. Además, tome descansos regulares, manténgase hidratado e intente programar el trabajo al aire libre antes de las 10 a.m. y después de las 3 p.m. para evitar la parte más calurosa del día.
También es útil estar informado sobre qué medicamentos y sustancias pueden contribuir al golpe de calor. Según la Academia Estadounidense de Médicos de Familia, estos incluyen:
- Alcohol
- Anfetaminas
- Anticolinérgicos
- Antihistamínicos
- Benzodiacepinas
- Bloqueadores beta
- Bloqueadores de los canales de calcio
- Cocaína
- Diuréticos
- Laxantes
- Neurolépticos
- Fenotiazinas
- Agonistas de la tiroides
- Antidepresivos tricíclicos
No te olvides de ayudar a los demás. Controle a sus seres queridos y vecinos que se encuentran en estos grupos de alto riesgo y tenga especial cuidado con los niños pequeños: nunca deje a un niño solo en un automóvil caliente, ni siquiera por un momento, aconsejó Polan.
De 1990 a 2016, 793 niños murieron por un golpe de calor después de ser dejados en un automóvil caliente. La temperatura en un automóvil puede aumentar 20 F (11 C) en 10 minutos cuando está estacionado al sol, según la Clínica Mayo. Incluso a la sombra con las ventanas rotas, las temperaturas en un automóvil en un día cálido pueden llegar a ser letales en minutos.
