Las encantadoras luces azules y verdes de una aurora bailan sobre las luces de la ciudad del norte de Europa en una impresionante nueva imagen tomada por un astronauta en el espacio.
Entre las tareas de la misión y los experimentos científicos a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI), el astronauta francés Thomas Pesquet ha capturado algunas imágenes sorprendentes desde el puesto avanzado en órbita. En una instantánea recientemente compartida por Pesquet, la aurora boreal se puede ver en la esquina superior derecha del marco, con las luces brillantes de las ciudades del norte de Europa en primer plano.
Las auroras, también conocidas como las luces del norte o del sur (las luces del norte se producen en el Círculo Polar Ártico, mientras que las luces del sur se producen en el Círculo Antártico), se producen cuando las partículas del sol interactúan con el campo magnético de la Tierra.
Según los científicos de la NASA, las partículas solares pueden causar cambios de corriente eléctrica en el campo magnético, enviando partículas energéticas a la atmósfera superior. Cuando estas partículas interactúan con los gases en la atmósfera superior, esos gases se cargan. Cuando se libera esta energía ganada, la aurora brilla. Es decir, a medida que los gases abandonan la energía, liberan fotones (partículas de luz) de longitudes de onda específicas, creando los ricos tonos azules y verdosos.
Este no fue el primer avistamiento de Pesquet de la aurora boreal desde la ISS. El astronauta captó por primera vez una exhibición auroral el 18 de enero de 2017 y tomó una foto del espectáculo de luces, informó Space.com.
"Es literalmente una representación visual del campo magnético de la Tierra que protege a todos los seres vivos de la radiación espacial", escribió Pesquet sobre la aurora en Flickr.
Además de tomar su impresionante fotografía, Pesquet ha realizado unos 50 experimentos científicos a bordo de la EEI, según la Agencia Espacial Europea. La misión de Pesquet "Proxima", llamada así por la estrella más cercana al sol y que continúa con la tradición de nombrar las misiones de los astronautas franceses como estrellas o constelaciones, terminó esta semana. Pesquet y el cosmonauta ruso Oleg Novitskiy regresaron a la Tierra hoy (2 de junio).
Una tripulación de tres personas compuesta por el cosmonauta Fyodor Yurchikhin y los astronautas de la NASA Peggy Whitson y Jack Fischer operarán la estación hasta la llegada de tres nuevos miembros de la tripulación a finales de este verano, según la NASA.
