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Sí. John Silverman (IPMU) y el equipo internacional COSMOS, el Observatorio de rayos X Chandra y el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral han revelado que las interacciones de galaxias pueden ser responsables del crecimiento de agujeros negros supermasivos, y han dejado atrás algunos muy importantes pistas ...
Si eres grande, eres grande. Como regla general, a los agujeros negros supermasivos les gusta pasar el rato en galaxias masivas. Su masa suele estar directamente relacionada con el bulto central. Ahora el consenso es que las galaxias masivas ganaron su circunferencia (al menos en parte) mediante fusiones e interacciones con galaxias más pequeñas. Este acto de canibalismo en la evolución galáctica se ha postulado para explicar cómo la materia se reúne hacia el centro, lo que finalmente resulta en un agujero negro supermasivo.
¿Cómo determinamos esto? Una forma es echar un vistazo más de cerca a las galaxias actualmente en fusión en comparación con las aisladas. Si bien el concepto es fácil, la realización de la prueba no lo ha sido. Un agujero negro supermasivo deja observaciones visuales "cegadas por la luz", mientras que un cuásar puede "eclipsar" efectivamente a toda una galaxia anfitriona, dejando un interactor casi imposible de detectar. Pero, como una cintura abultada, tales interacciones deberían distorsionar los contornos generales de la galaxia.
Ahora el equipo de COSMOS podría tener una respuesta al acertijo ... suponiendo que una galaxia está interactuando si tiene un vecino cercano. Es una prueba que puede realizarse sin necesidad de saber si hay distorsión en las imágenes ópticas. Lo que lo hace posible son mediciones precisas de la distancia de aproximadamente 20,000 galaxias en el campo COSMOS según lo provisto por la encuesta de desplazamiento al rojo zCOSMOS con el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral. Las galaxias aisladas se usan para dar una muestra de comparación para sentar las bases de si un núcleo galáctico activo es común a las galaxias que interactúan. Con la ayuda del Observatorio Chandra de la NASA, las observaciones de rayos X identifican las galaxias que albergan un AGN. La firma de emisión de rayos X domina en las SMBH en crecimiento y los rayos X son capaces de atravesar el gas y el polvo de las regiones formadoras de estrellas.
En su informe a El diario astrofísico El equipo afirma que las galaxias en pares cercanos tienen el doble de probabilidades de albergar AGN en comparación con las galaxias aisladas. Esta respuesta puede demostrar que las interacciones iniciales de galaxias pueden conducir a un "crecimiento mejorado del agujero negro". Debido a que no es una ocurrencia drásticamente común, significa que solo alrededor del 20% de las SMBH que rompen la escala suceden a través de un evento de fusión y que la "fusión final" también podría desempeñar un papel.
Una cosa que sí sabemos es que las galaxias y sus agujeros negros, como las personas y sus cinturas, se vuelven un poco más pesados con el tiempo.
Fuente original de la historia: Instituto de Física y Matemáticas de la Univserse.
