¿Necesitas un incentivo para comer más sano? Un nuevo estudio sugiere que las personas que hacen pequeños ajustes en su dieta para que sea más saludable con el tiempo pueden vivir más tiempo.
Los investigadores encontraron que un aumento del 20 por ciento en los puntajes de calidad de la dieta de las personas se relacionó con una reducción del 8 al 17 por ciento en el riesgo de muerte de una persona por cualquier causa durante un período de 12 años, según los hallazgos publicados en línea hoy (12 de julio) en The New England Journal of Medicine. Un "aumento de 20 por ciento" en la calidad de la dieta significa, por ejemplo, que una persona tuvo un aumento de 22 de los posibles 110 puntos en una de las puntuaciones objetivas de dieta utilizadas en el estudio.
En términos prácticos, se puede lograr un aumento del 20 por ciento en el puntaje de calidad de la dieta cambiando solo una porción de carne, que es de 4 onzas de carne roja o 1,5 onzas de carne procesada, por una porción diaria de nueces (aproximadamente un puñado ) o legumbres (aproximadamente una cucharada de mantequilla de maní), dijo Mercedes Sotos-Prieto, autora principal del estudio y profesora asistente de ciencias de la alimentación y la nutrición en la Universidad de Ohio en Athens, Ohio.
Estos resultados están en línea con los hallazgos de estudios previos que mostraron una conexión entre los puntajes más altos de calidad de la dieta y un riesgo de muerte de 17 a 26 por ciento menor por cualquier causa durante un período determinado.
Pero no todos están motivados para cambiar sus hábitos alimenticios. Los datos también revelaron que cuando la calidad de la dieta de los participantes empeoró durante el período de estudio, tenían entre un 6 y un 12 por ciento más de probabilidades de morir durante el período de 12 años que los participantes cuya calidad de la dieta no cambió.
Los resultados subrayan el concepto de que las mejoras modestas en la calidad de la dieta a lo largo del tiempo podrían disminuir significativamente el riesgo de muerte, dijo Sotos-Prieto, quien también es un científico visitante en el Harvard T.H. Chan School of Public Health en Boston. Por el contrario, el empeoramiento de la calidad de la dieta puede aumentar el riesgo de mortalidad, dijo.
Para el estudio, los investigadores analizaron datos de aproximadamente 48,000 mujeres, de 30 a 55 años, y aproximadamente 26,000 hombres, de 40 a 75 años. Todas las mujeres participaron en el Estudio de Salud de las Enfermeras, y los hombres se inscribieron en el Health Professionals Follow. -Up Estudio. Ambos son estudios de larga duración que investigan los factores de riesgo de enfermedades crónicas.
Todos los participantes completaron un cuestionario completo al comienzo del estudio y cada cuatro años después durante un período de 12 años. Este cuestionario le pidió a cada participante que indicara con qué frecuencia, en promedio, comieron ciertos alimentos durante el año pasado.
Los investigadores compararon los datos del cuestionario de cada participante para ver cómo se comparaba con tres planes de alimentación saludable recomendados por las Directrices dietéticas para estadounidenses de 2015. Calcularon tres puntajes de dieta utilizando esta información, con puntajes más altos que indican que la dieta de una persona se ajustaba más a los alimentos recomendados por cada patrón de alimentación.
Uno de los planes evaluados fue el Índice de alimentación saludable alternativa, que se compone de alimentos y nutrientes que podrían reducir el riesgo de enfermedades crónicas. Un segundo fue la Dieta Mediterránea Alternativa, un estilo de alimentación que enfatiza las frutas, verduras, nueces, frijoles, granos, pescado y aceite de oliva. El tercero fue la dieta de Enfoques dietéticos para detener la hipertensión (DASH), que se recomienda para reducir la presión arterial.
Alimentación saludable
Estudios anteriores han establecido que seguir cualquiera de estos tres patrones de alimentación saludable está asociado con beneficios para la salud, pero ninguno de esos estudios anteriores analizó lo que sucede cuando las personas cambian la calidad de su dieta con el tiempo, con respecto a su riesgo posterior de muerte. Prieto le dijo a Live Science.
Según los hallazgos, alrededor de 6,000 de las mujeres y alrededor de 4,000 de los hombres en el estudio murieron durante el período de 12 años.
Luego, los investigadores examinaron la relación entre los cambios en los tres puntajes de calidad de la dieta que calcularon para cada participante y el riesgo de muerte. Pero tomaron en consideración otros factores que podrían influir en la salud de una persona, como la edad, el peso, el tabaquismo, la actividad física y el historial médico.
El análisis también encontró que los participantes que mantuvieron una dieta de alta calidad durante los 12 años tenían un riesgo de morir de 9 a 14 por ciento menor, en comparación con los participantes que tuvieron puntajes de dieta consistentemente bajos durante este período.
Entre los tres planes de alimentación saludable, ningún patrón surgió como un mejor plan para reducir las tasas de mortalidad. Sin embargo, mientras que el Índice de alimentación saludable alternativa y la Dieta mediterránea alternativa se vincularon con una reducción del 7 al 15 por ciento en el riesgo de muerte por enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular, la dieta DASH no se relacionó con ninguna reducción en estos riesgos, encontró el estudio.
Los investigadores sospechan que, a diferencia de los otros dos patrones de alimentación, la dieta DASH no incluye recomendaciones para incluir pescado u otros alimentos ricos en grasas omega-3 o una ingesta moderada de alcohol, dos estrategias que pueden reducir la enfermedad cardiovascular.
No es necesario que las personas se ajusten a un solo plan dietético para lograr un patrón de alimentación saludable, dijo Sotos-Prieto. Los elementos esenciales de una dieta saludable incluyen una mayor ingesta de frutas, verduras, granos integrales, nueces y frijoles, y una menor ingesta de carnes rojas y procesadas, bebidas azucaradas y granos altamente refinados, como el arroz blanco y la harina, dijo.
