Desde las flores que cierran espontáneamente sus pétalos hasta cientos de miles de salmones que se lavan en tierra, el eclipse de ayer (21 de agosto) tuvo un impacto francamente espeluznante en la naturaleza, según los científicos que observaron los efectos.
Varios proyectos experimentales tenían como objetivo registrar las respuestas de los animales al eclipse, incluida la aplicación iNaturalist, que alentó a las personas a registrar observaciones durante y después de la totalidad, dijo Rebecca Johnson, directora de investigación de ciencia ciudadana en la Academia de Ciencias de California en San Francisco. Johnson, junto con sus colegas, ayudó a encabezar el esfuerzo de reunir estas observaciones y examinarlas, una vez que el sol había regresado.
Resultó que el eclipse solar no solo hizo que los humanos se volvieran locos y disfrutaran de un comportamiento extraño; También tuvo una amplia gama de efectos en animales y plantas en todo el mundo natural. Desde caballos asustados hasta peces hambrientos, estos son algunos de los impactos más interesantes del eclipse en la naturaleza.
Mascotas
No sorprende que los animales se vean afectados por el eclipse; Después de todo, muchos tienen fuertes patrones de comportamiento diurnos y nocturnos que están vinculados a los ciclos de luz y oscuridad, así como a la temperatura. En el pasado, los investigadores han observado un comportamiento extraño en insectos, chimpancés y babuinos en respuesta a eclipses, informó anteriormente Live Science.
Pero el eclipse de ayer fue diferente, ya que ocurrió en un área tan ampliamente poblada; por lo tanto, se realizaron muchos experimentos diferentes para recopilar observaciones de ciencia ciudadana, dijo Johnson. Hasta ahora, más de 500 personas que utilizan la aplicación iNaturalist han realizado alrededor de 2,100 observaciones que involucran a unas 350 especies diferentes, dijo Johnson. Por supuesto, los animales que se observaron más de cerca fueron los Fidos y los Fifis que llegaron junto con las personas en sus viajes de observación de eclipses. Muchos de los informes que llegaron a Johnson eran de perros que parecían estar reaccionando al eclipse durante la totalidad, dijo.
Si bien llegaron informes sobre gatos que parecían estar molestos también, es un poco más difícil descifrar su comportamiento, dijo Johnson. Por ejemplo, Sean Carroll, un físico teórico del Instituto de Tecnología de California, señaló en Twitter que la anomalía celestial estaba "asustando" a uno de sus gatos, mientras que el otro seguía siendo "frío". "La personalidad anula la astronomía", concluyó Carroll. En general, descubrir por qué un gato doméstico hace algo es un poco más difícil, dijo Johnson.
"Sería muy reacio a tratar de averiguar qué estaba haciendo realmente mi gato", dijo Johnson a Live Science. "Pero los perros, sus comportamientos son un poco más transparentes".
Animales de granja
Los pollos domésticos también reaccionaron al efecto de oscurecimiento del cielo, pero parecían más impactados por la temperatura, dijo Tim Reinbott, director de operaciones de campo en el Colegio de Agricultura de la Universidad de Missouri, donde ayuda a administrar una granja de investigación agrícola.
El día del eclipse fue caluroso, pero al bloquearse el sol, la temperatura bajó considerablemente. El efecto más notable en los pollos fue que salieron de debajo de su gallinero, donde generalmente se esconden durante el calor del día. Luego, en su totalidad, comenzaron a arreglarse, como suelen hacer por la noche. Cuando volvió el sol, volvieron a esconderse debajo de sus gallineros, dijo Reinbott.
Los caballos también parecían asustarse por el eclipse.
"Después de que terminó el eclipse, los potros se volvieron locos", dijo Reinbott a Live Science. "Comenzaron a relinchar, comenzaron a correr, saltar. Supongo que sintieron que era de noche".
Insectos, pájaros y otras criaturas.
Reinbott también notó que los insectos cambiaban su tono.
"Justo antes del eclipse, las cigarras, los insectos se pusieron muy fuertes, y luego, cuando llegó al eclipse, todo quedó en silencio", dijo Reinbott. "Fue un poco espeluznante".
Los observadores ciudadanos que utilizan la aplicación iNaturalist también notaron varios informes de pájaros volando en formaciones enormes, así como pájaros (especialmente colibríes) que cambian sus patrones de canciones, ya sea haciendo mucho ruido o callando en momentos extraños, dijo Johnson.
Y Reinbott escuchó informes de amigos que fueron a pescar que el eclipse afectó sus capturas.
"Justo antes de la totalidad, ¡boom, el gran pez comenzó a golpear!"
Eso es probable porque los peces grandes, como el bajo, tienden a alimentarse temprano en la mañana y temprano en la noche, y el cielo oscuro los confundió, dijo Reinbott.
Otros impactos
No todos los eventos en la naturaleza se debieron al extraño comportamiento animal per se. Por ejemplo, en un caso verdaderamente extraño, las mareas excepcionalmente fuertes causadas por el eclipse rasgaron un salmón encerrado en una granja de peces cerca de la Bahía de Bellingham en Washington. Hasta 305,000 salmones del Atlántico llegaron a tierra en esas aguas, todo gracias al eclipse, informó The Seattle Times. (Los funcionarios en el área instan a las personas a atrapar la mayor cantidad posible de estos salmones sueltos, ya que representan un peligro ambiental para el área y pueden amenazar a los salmones salvajes del Pacífico que son nativos del hábitat, informó el Times).
Y las plantas, que obviamente dependen de la luz para la fotosíntesis, también mostraron efectos interesantes. Por ejemplo, muchos observadores ciudadanos tomaron fotos de flores como las glorias de la mañana o el hibisco, que normalmente cierran por la noche, haciendo lo mismo que se acercaba a la totalidad, y luego volvían a abrir una vez que volvía el sol, dijo Johnson.
