El observatorio de rayos X espacial de la ESA, XMM-Newton, ha llevado a cabo una observación exclusiva de más de 50 horas de la galaxia Starburst Messier 82, para el proyecto de piedra angular "100 horas de astronomía" para el Año Internacional de la Astronomía 2009.
Esta primera imagen muestra nudos brillantes en el plano de la galaxia, lo que indica una región de intensa formación de estrellas y columnas emergentes de vientos supergalácticos que brillan en rayos X.
XMM-Newton ha estado estudiando el cielo en rayos X, longitudes de onda ópticas y ultravioletas simultáneamente, desde su lanzamiento en diciembre de 1999.
Messier 82 tiene varios nombres que incluyen: M82, Cigar Galaxy y NGC 3034. Ubicada en la constelación de la Osa Mayor a una distancia de aproximadamente 12 millones de años luz, es la galaxia de estallido estelar más cercana y una de las más activas, lo que significa que muestra una tasa excepcionalmente alta de formación estelar.
M82 está interactuando gravitacionalmente con su vecina, la galaxia espiral Messier 81, que probablemente sea la causa de la actividad violenta del estallido estelar en la región alrededor de su centro.
Esta segunda imagen de Messier 82, compilada a partir de observaciones en el óptico y el infrarrojo, muestra el disco estrellado muy brillante de la galaxia con sorprendentes pistas de polvo.
Fuente: ESA. Más imágenes, incluido un póster descargable, están aquí. 100 horas de astronomía terminaron el domingo, pero el sitio web todavía tiene mucha información divertida. ¡La celebración del Año Internacional de la Astronomía 2009 es, por supuesto, continua!
