Uno de los usos supuestos más conocidos de la marihuana medicinal es aliviar los síntomas relacionados con el tratamiento del cáncer, y un nuevo estudio encuentra que el uso del medicamento entre pacientes con cáncer no es infrecuente.
En el estudio, que incluyó a más de 900 pacientes con cáncer en Seattle, casi una cuarta parte informó haber consumido marihuana medicinal en el último año. Además, casi todos los participantes dijeron que querían aprender más sobre la marihuana medicinal, según el estudio, publicado hoy (25 de septiembre) en la revista Cancer.
Pero la investigación existente sobre los efectos de la marihuana en los síntomas relacionados con el cáncer es limitada, dijeron los investigadores. De hecho, el estudio subraya la necesidad de más investigación sobre los riesgos y beneficios del consumo de marihuana entre pacientes con cáncer, dijo en un comunicado el autor principal del estudio, el Dr. Steven Pergam, investigador del Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson en Seattle.
Los pacientes con cáncer quieren información sobre el consumo de marihuana durante su tratamiento, pero no obtienen esta información de sus médicos, dijo Pergam. Debido a esto, los pacientes buscan información de "fuentes alternativas no científicas", dijo.
En el estudio, los investigadores encuestaron a pacientes con cáncer en Seattle Cancer Care Alliance, un centro de tratamiento del cáncer. La encuesta incluyó preguntas sobre el consumo de marihuana entre pacientes con cáncer, así como preguntas sobre las creencias de los pacientes en torno a la droga.
Los investigadores encontraron que el 24 por ciento de los pacientes en el estudio eran "usuarios activos", lo que significa que habían usado marihuana en el último año por síntomas relacionados con el cáncer, y el 21 por ciento informó haber usado la droga en el último mes. Estas tasas son más del doble de las reportadas en encuestas nacionales de cualquier tipo de consumidor de marihuana, dijeron los investigadores.
Entre los usuarios activos, los investigadores encontraron que el 74 por ciento informó haber usado marihuana al menos una vez a la semana, 56 informaron haber usado la droga al menos una vez al día y el 31 por ciento informó haber usado la droga varias veces al día. Los investigadores encontraron que fumar y consumir comestibles eran las formas más comunes de usar la droga.
Tres cuartos de los usuarios activos dijeron que usaron la droga para ayudar con los síntomas físicos, incluidos el dolor y las náuseas, y dos tercios informaron que usaron marihuana para ayudar con los síntomas psiquiátricos, incluidos el estrés y los problemas para dormir.
Los investigadores encontraron que los usuarios activos tenían más probabilidades que las personas que nunca usaron la droga para citar la legalización como una razón para usar marihuana. Los usuarios activos también eran más jóvenes que aquellos que no usaron la droga o que la habían usado en el pasado, pero dejaron de fumar, según el estudio.
Y aunque el 74 por ciento de las personas en el estudio dijeron que les gustaría obtener información sobre la marihuana medicinal de sus equipos de cáncer, menos del 15 por ciento en realidad recibió información de sus proveedores de atención médica. En cambio, la mayoría de las personas buscó información de amigos, familiares, fuentes de medios u otros pacientes con cáncer, encontraron los investigadores.
Los investigadores notaron que el estudio tenía limitaciones. Por ejemplo, es posible que las personas que completaron la encuesta tengan más probabilidades de tener interés en la marihuana medicinal, dijeron los investigadores. Además, debido a que el estudio se llevó a cabo en un solo centro de tratamiento del cáncer y en un estado donde el uso recreativo de la marihuana es legal, los hallazgos pueden no aplicarse a personas en todo el país, dijeron los investigadores.
