La extraña estrella variable V838 Monocerotis estalló hace casi 5 años, y los astrónomos han estado tratando de descubrir qué está sucediendo desde entonces. Esta luz se refleja en el polvo, y vemos este eco aquí en la Tierra. Esta última fotografía del telescopio espacial Hubble muestra los cambios que ocurrieron durante el último año. Una característica interesante son los remolinos y remolinos en el polvo, que podrían ser causados por poderosos campos magnéticos.
Estas son las vistas más recientes del Telescopio Espacial Hubble de la NASA de un fenómeno inusual en el espacio llamado eco de luz. La luz de una estrella que hizo erupción hace casi cinco años continúa propagándose hacia afuera a través de una nube de polvo que rodea la estrella. La luz se refleja o "hace eco" del polvo y luego viaja a la Tierra.
Debido a la distancia adicional que recorre la luz dispersa, llega a la Tierra mucho después de que la luz del estallido estelar misma. Por lo tanto, un eco de luz es un análogo de un eco de sonido producido, por ejemplo, cuando el sonido de un yodeler alpino resuena en las laderas de las montañas circundantes.
El eco proviene de la inusual estrella variable V838 Monocerotis (V838 Mon), ubicada a 20,000 años luz de distancia en la periferia de nuestra galaxia. A principios de 2002, el brillo del V838 Mon aumentó temporalmente hasta llegar a ser 600,000 veces más brillante que nuestro Sol. La razón de la erupción aún no está clara.
Hubble ha estado observando el eco de luz Mon V838 desde 2002. Cada nueva observación del eco de luz revela una nueva y única "sección delgada" a través del polvo interestelar alrededor de la estrella. Las nuevas imágenes del eco de la luz se tomaron con la Cámara avanzada para encuestas de Hubble en noviembre de 2005 (izquierda) y septiembre de 2006 (derecha). Particularmente notables en las imágenes son numerosas espirales y remolinos en el polvo interestelar, que posiblemente se producen por los efectos de los campos magnéticos.
Fuente original: Comunicado de prensa del Hubble
