Imagine una huella de dinosaurio mientras un niño pequeño sea alto. Ahora, imagina 110 de ellos. Sorprendentemente, eso es lo que los paleontólogos han descubierto en el este de Francia: 110 huellas fosilizadas que pertenecen a un saurópodo de cuello largo que vivió durante el período Jurásico.
Con más de 500 pies (155 metros) de largo, el sendero manchado de huella es la pista de saurópodos más larga registrada, según los investigadores. Esta larga pista es unas pocas yardas más larga que los poseedores del récord anterior: una pista de saurópodos de 465 pies de largo (142 m) y 482 pies de largo (147 m) en Galinha, Portugal, que data del Jurásico medio, según los investigadores. dijo.
Parte de la vía se descubrió en el pueblo francés de Plagne, ubicado en las montañas de Jura, en 2009. En los años que siguieron, los paleontólogos descubrieron más del sitio de 150 millones de años, un prado que cubre 3 hectáreas (7,4 acres). ), un área aproximadamente del tamaño de seis campos de fútbol.
Los pies circulares del saurópodo eran grandes: 37 pulgadas por 40 pulgadas (94 por 103 centímetros), pero la longitud total de la huella podría alcanzar hasta 10 pies (3 m) al considerar el anillo de lodo que fue desplazado por cada paso, dijeron los investigadores.
Según los tamaños de sus pies y huellas de manos, el saurópodo herbívoro tenía probablemente 115 pies (35 m) de largo y pesaba hasta 40 toneladas, dijeron los investigadores. Anotaron que esto explicaría su longitud de zancada promedio de aproximadamente 9 pies (2.8 m).
Las huellas fosilizadas también arrojaron otras pistas. Un examen minucioso de la huella reveló cinco marcas de los dedos en forma de óvalo, y las huellas de las manos tenían cinco marcas esféricas de los dedos dispuestas en un arco, dijeron los investigadores. El dinosaurio probablemente caminó a una velocidad de 2.5 mph (4 km / h), agregaron.
Sobre la base de las características de las impresiones, los investigadores dieron a las pistas de saurópodos Plagne un nuevo nombre científico: Brontopodus plagnensis. Este no es el nombre de la especie de dinosaurio (que sigue siendo desconocida), sino más bien el nombre del rastro fósil: un fósil hecho por un animal, pero que no contiene el animal en sí, como huellas fosilizadas, madrigueras o heces.
Además de las huellas de saurópodos, los investigadores también descubrieron 18 huellas fosilizadas que abarcaban 125 pies (38 m). Estas huellas parecen pertenecer a un dinosaurio carnívoro, que ha dejado rastros de fósiles, conocidos como Megalosaurio, en otra parte.
Los paleontólogos han cubierto todas estas huellas de dinosaurios para protegerlas, y especulan que aún quedan más por descubrir.
"Miles de huellas y huellas de dinosaurios ya se han registrado a finales del Jurásico en las montañas del Jura", escribieron los investigadores en el estudio. "Sin lugar a dudas, nuevos descubrimientos y numerosas excavaciones se llevarán a cabo en el futuro, haciendo de las montañas del Jura el conjunto europeo más importante de sitios de seguimiento de dinosaurios".
