Júpiter y su luna Ganímedes. Click para agrandar
Mire hacia el este al anochecer y verá una estrella muy brillante. Júpiter alcanzará su aproximación más cercana a la Tierra el 6 de mayo. Incluso en pequeños telescopios de jardín, son visibles muchas características del planeta, incluidas sus bandas y 4 lunas más grandes. Si tienes un telescopio más grande, podrías elegir la tormenta recién formada llamada "Red Spot Jr.".
Si siente la necesidad de mirar hacia el cielo este mes, es posible que sienta la atracción de Júpiter.
El planeta gigante está teniendo un encuentro cercano con la Tierra durante todo el mes. El 6 de mayo, la fecha de aproximación más cercana, Júpiter estará a 410 millones de millas de distancia, que está a casi 200 millones de millas más cerca que hace solo seis meses en octubre. Esto hace que Júpiter sea inusualmente grande y brillante.
Búscalo subiendo por el este al atardecer. Júpiter es inconfundible, brilla diez veces más brillante que cualquier estrella a su alrededor. La vista a través de un telescopio de jardín es dinamita. Puedes ver los cinturones de nubes de Júpiter, la Gran Mancha Roja y cuatro grandes lunas (Io, Europa, Ganímedes y Calisto) dando vueltas alrededor del planeta.
Cuando miras a Júpiter a través de un telescopio, puedes notar algo extraño: el planeta se ve aplastado. Tus ojos están bien. Júpiter realmente se abulta en el medio porque gira muy rápido. Un giro completo del planeta toma solo 10 horas. Eso es más de 300 masas terrestres (casi lo suficiente como para hacer una estrella) girando como un asteroide ágil.
Este giro le permite ver todo el planeta en una sola noche. El 6 de mayo, Júpiter está "activo" durante más de 10 horas, o un turno completo. Los astrónomos de judo intentarán una maratón de Júpiter: en 10 horas puedes ver las lunas más internas de Júpiter moverse de un lado del planeta al otro. Puedes ver la Gran Mancha Roja, un huracán dos veces más ancho que la Tierra, que se agita en las nubes de Júpiter. Incluso puede ver "Red Jr.", un bebé Great Red Spot que sigue al original por aproximadamente 2 horas: historia completa.
Aunque el acercamiento más cercano es el 6 de mayo, la mejor noche para mirar es el 11 de mayo cuando la Luna llena y Júpiter aparecen uno al lado del otro. La pareja se levantará en tándem al atardecer y permanecerán muy bien juntos durante toda la noche. Con un telescopio puede escanear rápidamente de un lado a otro: los Alpes lunares. Las lunas de Júpiter. El mar de la tranquilidad. La gran mancha roja.
Este es un mapa del cielo.
¿Ya sientes el tirón?
Calculemos: Júpiter es 318 veces más masivo que la Tierra y está a 410 millones de millas de distancia. De acuerdo con la Ley de Gravitación Universal de Newton, Júpiter te levanta 34 millones de veces menos que la Tierra. El "tirón" de Júpiter es completamente débil.
Así que todo está en tu mente. Pero no dejes que eso te detenga: ¡cede ante el tirón!
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
