Los cazadores de meteoritos han logrado localizar fragmentos del enorme meteorito visible en los cielos diurnos sobre California el pasado fin de semana. Uno de los cazadores exitosos fue Peter Jenniskens, un experto en meteoritos y meteoritos, quizás mejor conocido por recuperar los fragmentos del asteroide 2008 TC3 que cayó en Sudán en 2008. El astrónomo Franck Marchis escribió en su blog Cosmic Diary que Jenniskens se dio cuenta del tamaño del El meteorito de California era muy similar al TC3 de 2008, por lo que los fragmentos deberían haber llegado a la superficie, tal como lo hicieron en 2008.
Jenniskens salió a buscar y encontró un fragmento de cuatro gramos del meteorito en un estacionamiento en Lotus, California.
Actualizar: La NASA y el Instituto SETI están pidiendo al público que envíe fotos de aficionados o videos del meteorito que iluminó el cielo sobre las montañas de Sierra Nevada y creó auges sónicos que se escucharon en un área amplia a las 7:51 am PDT del domingo 22 de abril. 2012.
Marchis escribió que varios científicos del Área de la Bahía se reunieron en el Centro de Investigación Ames de la NASA el 24 de abril para discutir una estrategia para una campaña de búsqueda, examinando un mapa de datos de radar que mostró que docenas de fragmentos del rango de 100 g a 1 kg pueden haber llegado al suelo .
Jenniskens dijo que el fragmento que encontró era una Condrita carbonácea del grupo de meteoritos CM, "un tipo raro de meteorito primitivo rico en compuestos orgánicos", dijo.
"Estamos muy interesados en este hallazgo raro", dijo Greg Schmidt, subdirector del Instituto de Ciencia Lunar de la NASA. "Con la ayuda del público, esto podría conducir a una mejor comprensión de estos objetos fascinantes".
Se encontraron varios otros fragmentos, el primero del conocido cazador de meteoritos Robert Ward.
"Obtener fragmentos frescos de meteoritos, llamados meteoritos, es clave para que los astrónomos comprendan la composición de esos restos de la formación del sistema solar", escribió Marchis. "Los fragmentos frescos no se ven alterados por el clima y los procesos de erosión de la Tierra, por lo que son muestras prístinas que se pueden utilizar para detectar materiales orgánicos, por ejemplo".
Las fotos y videos ayudarían a los científicos a analizar mejor la trayectoria del meteorito y aprender sobre su órbita en el espacio. Esta información también ayudará a los científicos a ubicar los lugares a lo largo del camino del meteorito donde los fragmentos pueden haber caído al suelo.
Se les pide a las personas que tienen fotos o videos del meteorito que se comuniquen con Jenniskens en [correo electrónico protegido]
Marchis señaló que una tormenta se dirige hacia la región y que la lluvia podría alterar los fragmentos restantes. Entonces, si vives cerca, considera salir a echar un vistazo. Aquí está el mapa de radar:
Marchis también dijo que si alguien tiene acceso a las imágenes de la cámara de seguridad tomadas el 22 de abril de 2012 en el área del avistamiento de la bola de fuego, puede ser útil verificar si la bola de fuego era visible. "Los astrónomos podrían usarlos para precisar el sitio de la caída, maximizando la búsqueda de fragmentos", dijo.
