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El fitoplancton son pequeños organismos microscópicos similares a plantas, pero cuando se juntan y comienzan a crecer pueden cubrir cientos de kilómetros cuadrados y ser fácilmente visibles en imágenes de satélite. Cuando las condiciones son correctas, las poblaciones de fitoplancton pueden crecer explosivamente, un fenómeno conocido como floración. Una floración puede durar varias semanas, pero la vida útil de cualquier fitoplancton individual rara vez es más que unos pocos días. El área en esta imagen está inmediatamente al norte de la península escandinava. Las floraciones que abarcan cientos o incluso miles de kilómetros se producen a través del Atlántico Norte y el Océano Ártico cada año. Pero, dijo Jeff Schmaltz del sitio web del Observatorio de la Tierra de la NASA, ver un área tan amplia sin nubes durante la floración es un placer raro.
El fitoplancton prospera en las frías aguas del océano, que tienden a ser ricas en nutrientes. Schmaltz dijo que el color azul lechoso es un indicador de que la floración probablemente contiene cocolitóforos, que están recubiertos con carbonato de calcio blanco. Visto a través del agua del océano, una floración de coccolitóforo es de color azul brillante. Otros tonos pueden ser de otras especies de fitoplancton.
Fuente: sitio web del Observatorio de la Tierra de la NASA
