Los usos de la cinta adhesiva parecen ser infinitos. En una historia publicada hoy por la NASA que documenta los eventos del Apolo 17 en 1972, la cinta adhesiva se convirtió en el salvador de los astronautas Gene Cernan y Jack Schmitt mientras aceleraban en la superficie lunar en su luna llena. El daño en el arco de la rueda del buggy podría haber puesto a la pareja en riesgo y podría haber reducido la misión de superficie (en la foto) Pero con un destello de inspiración y actitud de "poder hacer" Cernan y Schmitt encontraron la respuesta en un rollo de cinta adhesiva gris ...
Parecería que la cinta adhesiva mantiene el mundo unido tal como está, y está quedando claro que la cinta también puede mantener unida la frontera del espacio. Recientemente me encontré con la Imagen del Día de Astronomía de la NASA con una vista de la ISS mirando a Rick Linnehan mientras realizaba un EVA durante la misión STS-123 en marzo. Como muchos blogs comentaron, "¡Guau, incluso la estación espacial se mantiene unida con cinta adhesiva!“, La cinta adhesiva para conductos y el velcro realmente parecían ser la mejor manera para que los astronautas unieran, arreglaran y ocultaran cosas. En la Gran Carrera Moonbuggy en Huntsville, Alabama, el profesor Paul Shiue de la Christian Brothers University incluso bromeó diciendo que la cinta adhesiva era la "mejor herramienta de ingeniería" de su equipo. Parece que la tripulación de la estación espacial está de acuerdo con el profesor Shiue, como es evidente en la foto a continuación.
Creo que la gente está sorprendida de que una herramienta tan común y cotidiana se pueda utilizar también en el espacio, pero diría que este tipo de cinta versátil y fuerte debería estar en el espacio haciendo su parte para la exploración espacial. Parece que la NASA piensa lo mismo. En 1972, el uso de cinta adhesiva convirtió una situación potencialmente peligrosa en éxito de misión para los astronautas del Apolo 17.
Durante la caminata lunar de Gene Cernan y Jack Schmitt, emplearon el uso de un buggy para moverse por el terreno polvoriento. Como se está volviendo abundantemente claro, el polvo lunar será uno de los mayores desafíos para los esfuerzos de la humanidad en el único satélite natural de la Tierra. Para empezar, este fino "regolito" de la Luna (polvo formado por roca pulverizada después de innumerables impactos de meteoritos) llegará a todas partes. Está tan bien que probablemente oscurecerá la visión y podría causar una gran cantidad de problemas respiratorios. Pero el problema crítico que enfrentaban los astronautas del Apolo era que el polvo oscuro de la Luna se atascaba en sus trajes espaciales. El Moonbuggy fue diseñado para evitar que el polvo sea expulsado de la superficie y esterilizado sobre los pasajeros. Si los trajes espaciales tienen una capa de polvo sobre la parte superior, la radiación electromagnética solar se absorbería de manera muy eficiente, haciendo que los astronautas se sobrecalienten. A toda costa, los trajes y equipos espaciales tendrían que ser "desempolvados" para evitar cualquier problema.
Dentro de las dos horas posteriores al aterrizaje lunar Desafiador Al aterrizar el 11 de diciembre de 1972 (a las 02:23:35 UTC), Cernan y Schmitt estaban ocupados cargando el Moonbuggy con herramientas y experimentos de geología. En un error aparentemente menor, el martillo atado a la pierna adecuada de Cernan atrapó el guardabarros trasero del buggy y lo arrancó a la mitad. Puede que no parezca mucho; después de todo, ¿quién necesita un guardabarros en la Luna? Pero este fue un gran problema. Si usaran el buggy en esta condición, se levantarían enormes columnas de polvo (conocidas como "colas de gallo") y se bañarían sobre los astronautas, pegándose a sus trajes, posiblemente causando serios problemas de sobrecalentamiento. El polvo lunar también es muy abrasivo y estático, si se limpia de las viseras, el vidrio se rayará, lo que impedirá la visión. Las articulaciones, pestillos y bisagras también se dañarían severamente por el material.
Afortunadamente, los astronautas habían empacado cinta adhesiva para conductos y pudieron hacer un trabajo improvisado para arreglar el guardabarros. Lamentablemente, el fuerte vacío del espacio, la exposición continua al sol y el polvo siempre presente causaron que la cinta perdiera su "adherencia". Se requería una solución más permanente. Después de la comunicación con el control de la misión, se encontró una solución. Usando una combinación de cinta adhesiva y mapas laminados, el guardabarros podría reconstruirse. El EVA continuó y la misión fue un éxito.
Vea el video de la NASA de Gene Cernan realizando reparaciones de cinta adhesiva en la Luna »
La misión Apolo 17 es la última vez que el hombre caminó en la Luna, y sigue siendo el lugar más extremo donde se utilizó la cinta adhesiva.
Para la historia completa y absorbente sobre el trabajo de reparación de cinta adhesiva por Gene Cernan, revise el artículo completo de la NASA ...
