4 de julio ¡Fuegos artificiales matinales de la NASA!
El 4 de julio de 2013 se lanza un cohete de sondeo Black Brant V de la NASA en apoyo de la misión Daytime Dynamo desde la instalación de vuelo Wallops de la NASA, VA. Eggers [/ pie de foto]
WALLOPS ISLAND, VA - Hoy, 4 de julio, la NASA celebró el Día de la Independencia de los Estados Unidos con una espectacular exhibición de fuegos artificiales de un dúo dinámico de cohetes que sonaban, despegando esta mañana con apenas 15 segundos de distancia desde las instalaciones de la agencia NASA Wallops Island en la costa este de Virginia en Un experimento científico para estudiar la ionosfera.
El objetivo de la salva de dos cohetes era una investigación en profundidad de las corrientes eléctricas en la ionosfera de la Tierra, llamada la dínamo diurna.
La corriente eléctrica de Dynamo atraviesa la ionosfera, una capa de partículas cargadas que se extiende desde aproximadamente 30 a 600 millas sobre la Tierra.
Las interrupciones en la ionosfera pueden codificar las señales de ondas de radio para comunicaciones críticas y transmisiones de navegación que pueden afectar nuestra vida cotidiana.
Los lanzamientos sufrieron múltiples retrasos en las últimas 2 semanas debido al clima, vientos, botes errantes y condiciones científicas inaceptables en la atmósfera superior.
Por fin, el cuatro de julio fue el encanto irresistible.
Los horarios de despegue fueron 10:31:25 a.m. para el Black Brant V y 10:31:40 a.m. (EDT) para el Terrion-Orion mejorado.
El experimento implicó el lanzamiento de dos cohetes suborbitales y también el envío de un avión King Air de la NASA para recolectar un flujo de mediciones científicas en el aire.
Daytime Dynamo es un proyecto conjunto entre la NASA y la Agencia Espacial Japonesa, o la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, o JAXA, dijo Robert Pfaff a la revista Space en una entrevista exclusiva dentro de Mission Control en Wallops. Pfaff es el investigador principal del cohete de sondeo Dynamo en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland.
"La dinamo cambia durante el día y varía según la temporada", me dijo Pfaff.
Pero solo tienen una oportunidad para lanzar. Entonces, el equipo científico debe elegir el mejor momento para cumplir con los objetivos científicos.
"Lanzaríamos todos los meses si pudiéramos y tuviéramos la financiación, para caracterizar aún más completamente el Dynamo".
El Black Brant V de una etapa y 35 pies de altura se lanzó primero. Llevaba una carga útil de 600 libras para recopilar los datos de línea de base para caracterizar las partículas ionosféricas neutras y cargadas a medida que despegaba hacia el cielo.
El Orion mejorado de Terrier mejorado de dos etapas y 33 pies de altura despegó solo 15 segundos después del escape del Black Brant V.
El Orion mejorado por Terrier desplegó con éxito un largo rastro de gas de litio de un recipiente presurizado que creó un marcador químico para rastrear cómo los vientos atmosféricos superiores varían con la altitud. Se cree que estos vientos son los impulsores de las corrientes de dínamo.
Ambos cohetes vuelan durante unos cinco minutos a una altitud de unas 100 millas en la ionosfera. Ambos chapotearon en el océano después de unos 15 minutos.
El avión King Air de la NASA fue esencial para la misión. Recorrí el avión en la pista de Wallops para ver de cerca el interior. Está equipado con un banco de instrumentos analíticos dirigidos con precisión que se asoman a través de las ventanas del avión para capturar los datos científicos críticos. Vea mis fotos aquí.
"El King Air se lanza aproximadamente una hora antes de la hora de despegue programada", me dijo Pfaff.
"Utiliza cámaras y filtros especiales para recopilar datos espectroscópicos visibles e infrarrojos del trazador de litio para caracterizar la dinamo diurna".
Los instrumentos científicos son tecnología recientemente desarrollada para realizar mediciones diurnas del marcador de litio y fueron creados conjuntamente por la NASA, JAXA y científicos de la Universidad de Clemson.
"Todo funcionó según lo planeado", anunció Pfaff desde Wallops Mission Control poco después del magnífico espectáculo de fuegos artificiales del 4 de julio esta mañana.
