En 2001, el astrónomo Franz Bauer notó una fuente brillante y variable en la galaxia espiral Circinus, utilizando el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA. Pero ahora, siete años después, Bauer y su equipo han confirmado que este objeto era una supernova. Al combinar datos en línea en los archivos públicos de 18 telescopios terrestres y espaciales diferentes, finalmente se ha identificado una de las supernovas más cercanas en los últimos 25 años, SN1996cr. "Es un golpe de estado encontrar SN 1996cr como este, y nunca podríamos haberlo logrado sin los datos fortuitos tomados por todos estos telescopios". Realmente hemos entrado en una nueva era de "astronomía en Internet", dijo Bauer.
Debido a que este objeto fue encontrado en una interesante galaxia cercana, los archivos públicos de estos telescopios contenían abundantes observaciones. Las pistas de un espectro obtenido por el Very Large Telescope de ESO llevaron a Bauer y a su equipo a comenzar el verdadero trabajo de detección de buscar a través de datos de varios telescopios.
Los datos muestran que SN 1996cr se encuentra entre las supernovas más brillantes jamás vistas en radio y rayos X. Las imágenes de luz visible de los archivos del telescopio anglo-australiano en Australia muestran que SN 1996cr explotó en algún momento entre el 28 de febrero de 1995 y el 15 de marzo de 1996, pero es la única de las cinco supernovas más cercanas de los últimos 25 años que no se vio Poco después de la explosión.
También tiene muchas similitudes sorprendentes con la famosa supernova SN 1987A, que ocurrió en una galaxia vecina a solo 160,000 años luz de la Tierra. Hasta ahora, era la única supernova conocida con una salida de rayos X que aumentaba con el tiempo. SN1996cr tiene los mismos atributos, pero es mucho más brillante.
"Esta supernova parece ser una prima salvaje de SN 1987A", dice Bauer. "Los dos se parecen en muchos aspectos, excepto que esta nueva supernova es intrínsecamente mil veces más brillante en radio y rayos X".
Los datos combinados, junto con el trabajo teórico, han llevado al equipo a desarrollar un modelo para la explosión. Antes de que explotara la estrella madre, despejó una gran cavidad en el gas circundante, ya sea a través de un fuerte viento o de un estallido de la estrella al final de su vida. Por lo tanto, la onda expansiva de la explosión en sí podría expandirse relativamente sin obstáculos en esta cavidad. Una vez que la onda expansiva golpeó el material denso que rodeaba SN1996cr, el impacto causó que el sistema brillara intensamente en rayos X y emisión de radio. La emisión de rayos X y radio de SN 1987A es probablemente más débil porque el material circundante es menos compacto.
Los astrónomos piensan que tanto SN 1987A como SN 1996cr muestran evidencia de estos despejes previos a la explosión por parte de una estrella condenada a explotar. Tener dos ejemplos cercanos sugiere que este tipo de actividad podría ser relativamente común durante la muerte de estrellas masivas.
"Nuestro trabajo no solo sugiere que SN 1987A no es tan inusual como se pensaba anteriormente, sino que también nos enseña más sobre los tremendos trastornos que las estrellas masivas pueden sufrir durante sus vidas", dijo el coautor Vikram Dwarkadas de la Universidad de Chicago. .
Entonces, todos ustedes, astrónomos de Internet, ¡salgan y comiencen a hacer clic! Quién sabe lo que encontrarás.
Fuente: ESO
