Puedes respirar fácilmente. Los investigadores originalmente pensaron que Phobos tiene unos 50 millones de años, pero un investigador indio ha vuelto a ejecutar los cálculos y cree que Phobos solo tiene aproximadamente una cuarta parte de ese tiempo de vida.
Originalmente se creía que Phobos tardaría unos 50 millones de años en estrellarse contra la superficie de Marte, pero según Bijay Kumar Sharma, profesor asistente en el Instituto Nacional de Tecnología de Bihar, India, podría suceder mucho más rápidamente. El Dr. Sharma ha revisado los cálculos para la destrucción de Phobos en su nuevo artículo, Formulación teórica de Fobos, luna de Marte, tasa de pérdida altitudinal.
Según Sharma, Phobos en realidad será destruido en unos 10,4 millones de años a partir de ahora, y no en los 50 millones de años que los investigadores habían calculado previamente.
Se cree que Fobos es un asteroide que Marte capturó al principio de su historia. Es uno de los objetos menos reflectantes del Sistema Solar, y se cree que es similar a un asteroide de tipo D. Actualmente orbita a Marte a una altitud de aproximadamente 9,380 km (o aproximadamente 6,000 km sobre la superficie marciana).
¿Por qué la luna de la Tierra gira en espiral hacia afuera, mientras que Fobos gira en espiral hacia Marte?
La Luna se formó hace miles de millones de años cuando un objeto del tamaño de Marte se estrelló contra la Tierra y roció material en órbita. Este material se unió de la gravedad mutua para formar la Luna, y estos escombros recibieron una honda gravitacional de la Tierra.
La clave es que el material fue arrojado a una órbita lo suficientemente alta, por encima de lo que se conoce como la órbita sincrónica. Aquí es donde la Luna completa una órbita más lenta que la Tierra para girar una vez. Dado que la Luna terminó más alta que esta órbita, está en espiral hacia afuera. Si su órbita fuera menor que la duración de un día, iría en espiral hacia adentro.
Y esto es lo que le ha pasado a Phobos. Orbita debajo de esta órbita sincrónica, donde completa una órbita alrededor de Marte más rápido de lo que gira el planeta. Está en espiral hacia adentro en lugar de hacia afuera.
Una vez que Phobos descienda a una altitud de solo 7000 km sobre el centro de Marte (o 3,620 km sobre su superficie), entrará en lo que se conoce como el límite de Roche. En este punto, las fuerzas de marea de Marte destrozarán a Phobos, convirtiéndolo en un anillo que continuará en espiral hacia Marte. Según el Dr. Sharma, esto sucederá en solo 7,6 millones de años a partir de ahora.
Para saber exactamente cuánto tiempo tiene que vivir Phobos, el Dr. Sharma sugiere que se envíe una misión a Phobos para aterrizar en su superficie y luego usar el radar para medir la distancia cambiante a Marte.
Fuente original: Arxiv
