¿Se preguntaba cuándo fue descubierto Júpiter? Bueno, no hay forma de saberlo. Entonces, los pueblos antiguos han sabido sobre Júpiter durante miles de años, y no hay forma de saber cuándo la primera persona notó el planeta.
Quizás una mejor pregunta es, ¿cuándo nos dimos cuenta de que Júpiter era un planeta? En la antigüedad, los astrónomos solían pensar que la Tierra era el centro del Universo. Este fue el modelo geocéntrico. El Sol, la Luna, los planetas e incluso las estrellas orbitaban alrededor de la Tierra en una serie de conchas de cristal. Pero una cosa que fue difícil de explicar fueron los extraños movimientos de los planetas. Se moverían en una dirección, luego se detendrían y retrocederían en un movimiento retrógrado. Los astrónomos crearon modelos cada vez más elaborados para explicar estos movimientos extraños.
Pero luego, en el siglo XVII, Nicolás Copérnico desarrolló su modelo de un sistema solar o heliosférico del Sistema Solar. El Sol era el centro del Sistema Solar, y los planetas, incluidos la Tierra y Júpiter, orbitaban a su alrededor. Esto explicaba muy bien los extraños movimientos de los planetas en el cielo. Realmente seguían un camino circular alrededor del Sol, pero la Tierra también viajaba alrededor del Sol, y esto creó diferentes velocidades basadas en nuestra perspectiva.
La primera persona en ver a Júpiter en un telescopio fue Galileo. Incluso con su telescopio rudimentario, pudo ver bandas en todo el planeta y las 4 grandes lunas galileanas que llevan su nombre. Las lunas claramente estaban orbitando a Júpiter, lo que rompió la teoría de que todo en el Universo estaba orbitando la Tierra.
Con telescopios más grandes, los astrónomos pudieron ver más detalles en las nubes de Júpiter y descubrir más lunas. Pero no fue hasta la era espacial que los científicos realmente estudiaron de cerca a Júpiter. El Pioneer 10 de la NASA fue la primera nave espacial en sobrevolar Júpiter en 1973. Pasó a menos de 34,000 km de la cima de las nubes.
Hemos escrito varios artículos sobre cuándo se descubrieron los planetas del Sistema Solar. Aquí hay un artículo sobre el descubrimiento de Urano, y aquí hay un artículo sobre el descubrimiento de Neptuno.
Si desea obtener más información sobre Júpiter, consulte los Comunicados de prensa de Hubblesite sobre Júpiter, y aquí hay un enlace a la Guía de exploración del sistema solar de la NASA para Júpiter.
También hemos grabado un episodio completo de Astronomy Cast sobre Júpiter. Escucha aquí, Episodio 56: Júpiter.
Referencia:
NASA
