La nave espacial Voyager 2 de la NASA está a punto de cruzar otro hito en su largo viaje saliendo del Sistema Solar. Según los investigadores de la Universidad de California, Riverside, la nave espacial valiente está a punto de pasar por el "choque de terminación"; El punto en el que el viento solar del Sol se ralentiza a velocidad subsónica.
Según el investigador Haruichi Washimi de UC Riverside, la nave espacial cruzará el programa de terminación a fines de 2007 y principios de 2008. Esta investigación se publicará en la edición del 1 de diciembre de The Astrophysical Journal.
Como probablemente sepa, hay una explosión de partículas provenientes del Sol en todo momento. Esta corriente de partículas cargadas se llama viento solar, y se mueve a velocidades supersónicas cuando sale del Sol.
En una determinada región del espacio, entre 11 y 13.5 mil millones de kilómetros (7-8.5 mil millones de millas) del Sol, este viento solar se desacelera a menos de la velocidad del sonido debido a las interacciones con el viento interestelar que impregna la Vía Láctea.
Una vez que la Voyager cruce el choque de terminación, estará en la heliosfera exterior. En realidad, sin embargo, tendrá que cruzar el choque de terminación varias veces. Esto se debe a que esta línea fluctúa hacia adentro y hacia afuera dependiendo de la fuerza del viento solar.
Los cálculos de Washimi predicen que la nave espacial pasará por el impacto a finales de este año, y luego nuevamente a mediados de 2008.
La etapa final en el viaje de los Voyagers ocurrirá cuando lleguen a la heliopausa; El límite donde el medio interestelar detiene completamente el viento solar. Después de eso, estarán fuera del Sistema Solar y simplemente viajarán a la galaxia.
Fuente original: Comunicado de prensa de UC Riverside
