Universo raro
No hay duda del hecho de que el universo es extraño. Solo mire hacia afuera y verá todo tipo de flora y fauna extrañas y auto-reproducidas, que se arrastra sobre una bola azul de roca semimoluta cubierta por una capa delgada y dura y cubierta por una tenue película de gases. Sin embargo, nuestro propio planeta representa una pequeña fracción de los fenómenos peculiares que se pueden encontrar al acecho en todo el cosmos, y cada día los astrónomos descubren nuevas sorpresas. En esta galería, echamos un vistazo a algunos de los objetos más extravagantes del espacio.
Misteriosas señales de radio
Desde 2007, los investigadores han estado recibiendo señales de radio ultra fuertes y ultrabrillantes que duran solo unos pocos milisegundos. Estos destellos enigmáticos se han denominado ráfagas de radio rápidas (FRB), y parecen provenir de miles de millones de años luz de distancia (no son extraterrestres, nunca son extraterrestres). Recientemente, los científicos lograron capturar un FRB repetido, que brilló seis veces seguidas, la segunda señal de este tipo que se haya visto y una que podría ayudarlos a desentrañar este misterio.
Pasta Nuclear
La sustancia más fuerte del universo se forma a partir de los restos de una estrella muerta. Según las simulaciones, los protones y los neutrones en la cáscara arrugada de una estrella pueden estar sujetos a una presión gravitacional insana, que los aprieta en marañas de material tipo linguini que se romperían, pero solo si se les aplicara 10 mil millones de veces la fuerza necesaria para romper el acero. .
Haumea tiene anillos
El planeta enano Haumea, que orbita en el Cinturón de Kuiper más allá de Neptuno, ya es inusual. Tiene una forma alargada extraña, dos lunas y un día que dura solo 4 horas, lo que lo convierte en el objeto grande que gira más rápido en el sistema solar. Pero en 2017, Haumea se volvió aún más extraño cuando los astrónomos lo vieron pasar frente a una estrella y notaron anillos extremadamente delgados que orbitaban a su alrededor, probablemente el resultado de una colisión en algún momento en el pasado distante.
Una luna con una luna
¿Qué es mejor que una luna? Una luna orbitando una luna, que internet ha denominado una luna de luna. También conocidas como submoons, moonitos, grandmoons, moonettes y moooons, las moonmoon son aún solo teóricas, pero los cálculos recientes sugieren que no hay nada imposible en su formación. Quizás los astrónomos algún día descubran uno.
¿Galaxia sin materia oscura?
La materia oscura, la sustancia desconocida que comprende el 85 por ciento de toda la materia en el universo, es extraña. Pero los investigadores están al menos seguros de una cosa: la materia oscura está en todas partes. Entonces, los miembros del equipo se rascaban la cabeza sobre una galaxia peculiar que vieron en marzo de 2018 que parecía contener casi ninguna materia oscura. El trabajo posterior sugirió que la rareza celestial en realidad contenía materia oscura, aunque el hallazgo paradójicamente dio crédito a una teoría alternativa que postula que la materia oscura no existe en absoluto. ¡Reúnanse, astrónomos!
La estrella más extraña
Cuando la astrónoma Tabetha Boyajian de la Universidad Estatal de Louisiana y sus colegas vieron por primera vez la estrella conocida como KIC 846285, quedaron desconcertados. Apodado la estrella de Tabby, el objeto disminuiría su brillo a intervalos irregulares y durante períodos de tiempo extraños, a veces hasta en un 22 por ciento. Se invocaron diferentes teorías, incluida la posibilidad de una megaestructura alienígena, pero hoy en día, la mayoría de los investigadores creen que la estrella está rodeada por un anillo anormal de polvo que está causando el oscurecimiento.
Hyperion altamente eléctrico
El título de la luna más extraña del sistema solar podría ser para muchos objetos celestes: el excesivamente volcánico Io de Júpiter, el Tritón que arroja géiseres de Neptuno. Pero uno de los más extraños es el Hyperion de Saturno, una roca irregular con forma de piedra pómez marcada con numerosos cráteres. La nave espacial Cassini de la NASA, que visitó el sistema de Saturno entre 2004 y 2017, también descubrió que Hyperion fue cargada con un "haz de partículas" de electricidad estática que fluía hacia el espacio.
Un neutrino rector
El único neutrino de alta energía que golpeó la Tierra el 22 de septiembre de 2017 no fue, por sí solo, tan extraordinario. Los físicos del Observatorio de Neutrinos IceCube en la Antártida ven neutrinos de niveles de energía similares al menos una vez al mes. Pero este fue especial porque fue el primero en llegar con suficiente información sobre su origen para que los astrónomos apuntaran los telescopios en la dirección de donde provenían. Descubrieron que había sido arrojado a la Tierra hace 4 mil millones de años por un blazar fulgurante, un agujero negro supermasivo en el centro de una galaxia que había estado consumiendo material circundante.
La galaxia fósil viviente
DGSAT I es una galaxia ultradifusa (UDG), lo que significa que es tan grande como una galaxia como la Vía Láctea, pero sus estrellas están tan dispersas que es casi invisible. Pero cuando los científicos vieron el DGSAT 1 fantasmal en 2016, notaron que estaba sentado solo, a diferencia de otros UDG, que generalmente se encuentran en grupos. Sus características sugieren que el objeto débil se formó durante una era muy diferente en el universo, solo unos mil millones de años después del Big Bang, convirtiendo a DGSAT 1 en un fósil viviente.
Imagen de doble cuásar
Los objetos masivos curvan la luz, lo suficiente como para que puedan distorsionar la imagen de las cosas detrás de ellos. Cuando los investigadores usaron el Telescopio Espacial Hubble para detectar un cuásar del universo primitivo, lo usaron para estimar la tasa de expansión del universo y descubrieron que hoy se está expandiendo más rápido de lo que era en ese entonces, un hallazgo que no está de acuerdo con otras mediciones. Ahora los físicos necesitan averiguar si sus teorías están equivocadas o si está sucediendo algo extraño.
