La carne blanca, como el pollo, puede elevar los niveles de colesterol en la sangre tanto como la carne roja, según detalla un nuevo estudio pequeño.
El hallazgo sorprendió a los investigadores, que no esperaban que comer grandes cantidades de aves de corral condujera a niveles más altos de colesterol en la sangre. Según los investigadores, de las tres dietas en el estudio (carne roja, carne blanca y proteínas sin carne) solo la dieta basada en plantas se asoció con niveles saludables de colesterol en la sangre.
"Cuando planeamos este estudio, esperábamos que la carne roja tuviera un efecto más adverso sobre los niveles de colesterol en la sangre que la carne blanca, pero nos sorprendió que este no fuera el caso", dijo el investigador principal, el Dr. Ronald Krauss, científico y director principal. de la investigación de la aterosclerosis en el Children's Hospital Oakland Research Institute (CHORI) en California, dijo en un comunicado. "Sus efectos sobre el colesterol son idénticos cuando los niveles de grasas saturadas son equivalentes".
En el estudio, llamado el ENFOQUE - Ensayo de Salud Animal y Vegetal y Cardiovascular, los investigadores observaron a 113 personas sanas, que fueron asignadas aleatoriamente a una dieta alta o baja en grasas saturadas.
Todos los participantes se abstuvieron de tomar suplementos vitamínicos y beber alcohol durante el estudio. Luego, los participantes de ambos grupos realizaron un ciclo de tres dietas diferentes: una dieta de carne roja (principalmente carne de res), una dieta de carne blanca (principalmente pollo y pavo) y una dieta de proteínas sin carne (legumbres, nueces, granos y productos de soya), con cada una período de dieta que dura cuatro semanas. Entre cada período de dieta, los individuos tuvieron un "período de lavado", durante el cual comieron sus alimentos habituales. Además, los participantes se hicieron análisis de sangre al comienzo y al final de cada nueva dieta.
Los resultados mostraron que, si bien los participantes en el grupo con alto contenido de grasas saturadas tenían más niveles de colesterol total y LDL que las personas en el grupo con bajo contenido de grasas saturadas, tanto la carne roja como la blanca elevaron los niveles de LDL, independientemente de la cantidad de grasas saturadas en la dieta.
En otras palabras, las carnes blancas y rojas tuvieron los mismos efectos sobre los niveles de colesterol en la sangre, encontraron los investigadores. Según la Asociación Americana del Corazón, las grasas saturadas se producen naturalmente en alimentos como la carne de res grasosa, las aves de corral con piel, la mantequilla y la crema y los quesos. Demasiado colesterol LDL de las grasas saturadas puede acumularse en los vasos sanguíneos de una persona, causando placa y aumentando el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
El equipo también observó partículas de LDL de diferentes tamaños. (LDL, o lipoproteínas de baja densidad, también se conocen como colesterol "malo"). En general, las partículas de LDL de tamaño mediano y pequeño son más densas y pesadas, y algunos médicos piensan que son más perjudiciales para la salud cardiovascular, dijo Dana Hunnes , dietista senior en el Centro Médico Ronald Reagan UCLA en Los Ángeles, que no participó en el estudio.
Se cree que las partículas de colesterol LDL ligeramente más grandes y menos densas o "más esponjosas" son menos dañinas para la salud cardiovascular que estas partículas más pequeñas y densas, dijo Hunnes. Sin embargo, una investigación reciente publicada en el sitio web de la Sociedad Internacional de Aterosclerosis sugiere que tanto las partículas de LDL pequeñas como las grandes pueden aumentar el riesgo de acumulación de placa, conocida como aterosclerosis.
El estudio reveló que no había diferencias significativas en las cantidades de partículas de LDL de diferentes tamaños en las personas que tomaban las dietas de carne blanca y carne roja. Pero comer mucha grasa saturada se asoció con mayores concentraciones de partículas de LDL grandes "más esponjosas". En total, descubrieron que estas partículas de LDL esponjosas aumentaron más en las dietas de carne roja y blanca, en comparación con las dietas basadas en plantas.
Si las partículas grandes de LDL son menos dañinas que las partículas más pequeñas y densas, es posible que una prueba estándar de colesterol LDL pueda sobrestimar el riesgo cardiovascular para las personas que comen muchas grasas y carnes saturadas, dijeron los investigadores.
El equipo reconoció que sus hallazgos iban en contra de las pautas dietéticas actuales del gobierno, que alientan a las personas a comer aves de corral como una alternativa más saludable a la carne roja. Sin embargo, hasta ahora, no ha habido una comparación exhaustiva de los efectos sobre la salud de comer carne roja, carne blanca y proteínas sin carne, señaló Krauss.
También es posible que haya otros factores sobre la carne roja que pueden afectar la salud cardiovascular, dijo.
"De hecho, otros efectos del consumo de carne roja podrían contribuir a la enfermedad cardíaca, y estos efectos deberían explorarse con más detalle en un esfuerzo por mejorar la salud", dijo Krauss.
El estudio está bien ejecutado y es riguroso, dijo Hunnes. Muestra claramente que comer proteínas de origen vegetal está asociado con niveles más bajos de colesterol, dijo.
"El mensaje final de este estudio es comer más plantas, comer más proteínas a base de plantas, limitar la ingesta de grasas saturadas de todas las fuentes y limitar la ingesta de proteínas animales de todas las fuentes", dijo Hunnes a Live Science en un correo electrónico. . "¡Todos los grandes mensajes en mi libro!"
El hallazgo coincide con las recientes recomendaciones internacionales de que la gente come más plantas y menos hamburguesas, que están relacionadas con el cambio climático, la contaminación del agua dulce y la devastación de la vida silvestre.
La nueva investigación tenía varias limitaciones; Las carnes en el estudio no incluían carne de res alimentada con pasto o productos procesados, incluyendo tocino o salchichas. Tampoco incluía pescado, dijo Krauss. Además, el estudio fue pequeño y relativamente de corta duración, dijo.
