La subasta de una pistola que se dice que fue utilizada por el pintor Vincent van Gogh para dispararse a sí mismo ha reavivado un debate sobre quién realmente apretó el gatillo: ¿Van Gogh se suicidó o alguien más le disparó?
El arma se subastará en Francia el miércoles (19 de junio), donde se espera que se venda por más de $ 50,000.
Durante años, la mayoría de los expertos de Van Gogh han aceptado la explicación de que se suicidó en el pecho con una pistola en julio de 1890.
Tal arma fue encontrada más de 70 años después, en un campo cerca de la aldea agrícola francesa de Auvers-sur-Oise, donde murió Van Gogh, y ha sido ampliamente aceptado como el arma que usó para dispararse.
Van Gogh vivió durante 30 horas antes de morir de la herida. Sus últimas palabras, según su hermano Theo, fueron "la tristeza durará para siempre".
En los años transcurridos desde su muerte, el pintor expresionista holandés, que se cortó la oreja izquierda en una disputa con el pintor Paul Gauguin, se ha convertido en el arquetipo de un artista suicida y desesperado vencido por la depresión.
Pero en 2011, los biógrafos Gregory White Smith y Steven Naifeh argumentaron que Van Gogh no se disparó a sí mismo, sino que fue disparado accidentalmente por René Secrétan, de 16 años, que pasaba el verano en el pueblo.
Según su biografía "Van Gogh: The Life" (Random House, 2011), Secrétan y su hermano se hicieron amigos e intimidaron a Van Gogh cuando se quedó en Auvers, y ese Secrétan poseía el arma involucrada.
Sobre la base de una serie de misterios persistentes sobre las últimas horas de la vida de Van Gogh, los autores propusieron que el artista recibió un disparo durante una pelea con Secrétan; luego, dio a entender que se había pegado un tiro, para cubrir a los niños, escribieron en un ensayo en Vanity Fair.
La teoría de que Van Gogh recibió un disparo de otro es cuestionada por algunos expertos sobre la vida del artista. Pero Naifeh le dijo a Live Science que estaba más convencido que nunca de que Secrétan le disparó a Van Gogh.
Arma misteriosa
El arma que se subastará en París la próxima semana es un revólver Lefaucheux de 7 mm de fabricación belga, una pistola de calibre pequeño popular en ese momento.
El arma coincide con la descripción de la bala de 7 mm tomada del cuerpo de Van Gogh por su médico, y se teoriza que su bajo poder puede ser la razón por la cual Van Gogh no murió de inmediato, sino que se tambaleó de regreso a su hotel con la bala aún alojada en su cofre.
La pistola fue encontrada por un granjero en 1965, 75 años después de la muerte de Van Gogh, en un campo en Auvers, muy corroído y fuera de uso. Luego fue entregado a la familia propietaria del hotel donde murió Van Gogh.
Grégoire Veyrès, el subastador de Auction Art que realiza la venta, dijo a Live Science que una investigación del escritor Alain Rohan determinó que el arma corroída había estado enterrada en el suelo durante al menos 50 años.
El trabajo de investigación de Rohan fue aceptado como válido por el Museo Van Gogh en Amsterdam, que exhibió el arma en una exposición de 2016 sobre la enfermedad mental del artista, dijo Veyrès.
Según la investigación de Rohan, el lugar donde se encontró el arma coincidía con la descripción de un campo donde Van Gogh había estado pintando, y donde se dice que se disparó. El arma también se encontró con su gatillo desbloqueado, lo que podría indicar que había sido disparado antes de ser desechado.
Muerte debatida
Según el experto de Van Gogh, Martin Bailey, quien escribe regularmente sobre el artista para el Art Newspaper en Londres, el arma es aceptada entre muchos eruditos de Van Gogh como el arma que usó para quitarse la vida.
"Creo que es muy probable, aunque no seguro, que sea el arma real", dijo Bailey a Live Science, y agregó que el Museo Van Gogh también había declarado que había una "gran posibilidad" de que fuera el arma que usaba.
Si bien la biografía de 2011 de Smith y Naifeh fue "excelente", dijo, muchos expertos de Van Gogh no aceptaron su teoría.
"Estoy convencido de que fue suicidio, no asesinato o homicidio", dijo. "La familia y amigos cercanos de Van Gogh creían que era un suicidio".
Naifeh, quien ganó un Premio Pulitzer con Smith en 1991 por su biografía del pintor estadounidense Jackson Pollock, dijo que sus conversaciones con expertos forenses habían fortalecido su creencia de que Secrétan le disparó al artista.
"Solo me he convencido más de que es más probable que le hayan disparado en una pelea que no", dijo a Live Science.
Naifeh notó que no había evidencia que vinculara el arma ni a Van Gogh ni a la forma de su muerte.
"¿Qué evidencia forense existe para atar a Vincent van Gogh a esta arma? Y, incluso si hubiera evidencia forense que vincule a Vincent con esta arma, ¿qué dice esto sobre quién apretó el gatillo?" preguntó: "Esas son las dos grandes preguntas, y no veo ninguna respuesta".
Aunque Van Gogh es uno de los artistas más famosos del mundo, una de sus pinturas de un campo de cultivo, completada un año antes de su muerte, se vendió por $ 81 millones en 2017, vendió solo una pintura durante su vida, por 400 francos.
La pintura de Van Gogh más cara hasta la fecha se vendió por $ 82 millones en 1990, el "Retrato del Dr. Gachet" de 1890. Gachet fue el médico que finalmente asistiría a su muerte más tarde ese año.
