Crédito de la imagen: Chandra.
La última imagen publicada por el Observatorio de Rayos X de Chandra muestra el centro de M17, (también conocida como La resolución de Chandra es tan alta que puede seleccionar el grupo de estrellas jóvenes masivas que están calentando el gas circundante de 1.5 millones a 7 millones de grados Celsius: las estrellas en la nebulosa tienen solo un millón de años, por lo que la nebulosa es demasiado joven para que una de sus estrellas haya explotado como una supernova y haya calentado el gas.
La imagen de Chandra revela que el gas caliente fluye de las estrellas jóvenes masivas en el centro de la Nebulosa de Herradura, también conocido como M17, también conocido como la Nebulosa Omega. Las temperaturas del gas varían de 1.5 millones de grados Celsius (2.7 millones de grados Fahrenheit) a aproximadamente 7 millones de grados Celsius (13 millones de grados F).
Un grupo de estrellas jóvenes masivas responsables de la actividad en la nebulosa se encuentra en la región rosa brillante cerca del centro de la imagen. El poder de resolución de Chandra permitió a los astrónomos separar la contribución de estas y otras estrellas en la nebulosa de la emisión difusa.
Primer infrarrojo de M17
Una imagen infrarroja de la Nebulosa Herradura revela una nube de gas y polvo mucho más fríos con forma de herradura que le da nombre a la nebulosa. El gas caliente que muestra la imagen de Chandra se ajusta dentro de la nube de gas frío, y parece haber formado la forma de herradura al tallar una cavidad en el gas frío. Esta actividad podría conducir a la formación de nuevas estrellas en la Herradura.
Las estrellas en la Nebulosa Herradura tienen solo un millón de años, por lo que la nebulosa es demasiado joven para que una de sus estrellas explote como una supernova y haya calentado el gas. Las colisiones entre vientos de alta velocidad de partículas que fluyen lejos de las estrellas masivas podrían calentar el gas, o el gas caliente podría producirse cuando estos vientos chocan con nubes frías para formar burbujas de gas caliente. Este gas caliente parece estar fluyendo de la Herradura como el champán fluye de una botella cuando se quita el corcho, por lo que se ha denominado un "flujo de champán de rayos X".
Una comparación con otros cúmulos de estrellas jóvenes confirma que las estrellas jóvenes masivas son responsables de las nubes de gas caliente como la que se ve en la Nebulosa de la Herradura. El grupo Arches, que contiene muchas estrellas jóvenes masivas, muestra este tipo de nube, mientras que las regiones centrales de la Nebulosa de Orión, que tiene pocas estrellas jóvenes masivas, no lo hacen.
Fuente original: Comunicado de prensa de Chandra
