Ya sabes la cita, estamos hechos de polvo de estrellas. ¿Cómo? ¿Y cuántas estrellas tomó?
Carl Sagan dijo una vez: “El nitrógeno en nuestro ADN, el calcio en nuestros dientes, el hierro en nuestra sangre, el carbono en nuestros pasteles de manzana se hicieron en el interior de las estrellas que colapsan. Estamos hechos de material estrella ”. Para una persona promedio, esto puede sonar completamente bananas. Siento que podría adoptarse fácilmente en el mismo reino sucio que "Mi abuelo no era un gorila".
Después de todo, si mis dientes están hechos de estrellas, y mi proveedor de pasta de dientes puede creerse, ¿por qué no son más brillantes y más blancos? Si mis huesos están hechos de estrellas, ¿no debería tener este resplandor espeluznante como los extraterrestres de Cocoon? ¿Esto significa que todo lo que como está hecho de estrellas? Y a la inversa, ¿los productos de desecho de mi cuerpo también están hechos de estrellas? ¿No debería todo este negocio estrella incluir algunos poderes interestelares geniales, como Nova? Además, ¿no debería estar ardiendo mi cara?
Cuando ocurrió el Big Bang, hace 13.800 millones de años, todo el Universo tenía brevemente la temperatura y la presión de una estrella. Y en este horno estelar, los átomos de hidrógeno se fusionaron para formar helio y elementos más pesados como el litio y un poco de berilio.
Todo esto sucedió entre 100 y 300 segundos después del Big Bang, y luego el Universo ya no era lo suficientemente parecido a una estrella como para que la fusión siguiera. Es como si alguien configurara un temporizador de microondas y cocinara todo el negocio durante 5 minutos. ¡TIMBRE! ¡Tu universo está hecho! Todos los demás elementos del Universo, incluido el carbono en nuestros cuerpos y el oro en nuestras joyas, se fabricaron dentro de las estrellas.
Pero, ¿cuántas estrellas se necesitaron para hacernos "nosotros"? Las estrellas de secuencia principal, como nuestro propio Sol, crean elementos lentamente, pero seguramente dentro de sus núcleos. Mientras hablamos, el Sol está convirtiendo implacablemente hidrógeno en helio. Una vez que se quede sin hidrógeno, cambiará a helio triturador en carbono y oxígeno. Las estrellas más masivas siguen subiendo en la tabla periódica, produciendo neón y magnesio, oxígeno y silicio. Pero esos elementos no están en ti. Una vez que una estrella normal se pone en marcha, se aferrará a sus elementos para siempre con su intensa gravedad. Incluso después de que muere y se convierte en una enana blanca.
No, algo tiene que suceder para sacar esos elementos. Esa estrella necesita explotar. Las estrellas más masivas, con docenas de veces la masa de nuestro Sol, no saben cuándo detenerse. Simplemente siguen produciendo elementos cada vez más masivos, hasta la tabla periódica. Siguen fusionándose y fusionándose hasta que alcanzan el hierro en sus núcleos. Y como el hierro es el equivalente estelar de la ceniza, las reacciones de fusión ya no generan energía, sino que requieren energía. Sin la energía de fusión empujando contra la fuerza de la gravedad que empuja todo hacia adentro, la estrella masiva se derrumba sobre sí misma, creando una estrella de neutrones o un agujero negro, o detonando como una supernova.
Es en este momento, una fracción de segundo, cuando se crean todos los elementos más pesados. El oro, el platino, el uranio y otros elementos raros que encontramos en la Tierra. Todos ellos fueron creados en supernovas en el pasado. Los materiales de todo a su alrededor fueron creados durante el Big Bang o durante una detonación de supernova. Solo las supernovas "explotan" y difunden su material en la nebulosa circundante. Nuestro Sistema Solar se formó dentro de una nebulosa de hidrógeno que fue enriquecida por múltiples supernovas. Todo a tu alrededor estaba hecho prácticamente en una supernova.
Entonces cuantos? ¿Cuántas veces se ha repetido este ciclo? No lo sabemos Un montón. Hubo las estrellas originales que se formaron poco después del Big Bang, y luego sucesivas generaciones de estrellas masivas que se formaron en varias nebulosas. Los astrónomos están bastante seguros de que fueron al menos 3 generaciones de supernovas, pero no hay forma de saberlo con exactitud.
Carl Sagan dijo que estás hecho de material estelar. Pero en realidad estás compuesto principalmente de material de Big Bang y generaciones de material de supernova. Sabrosas sabrosas cosas de supernova.
¿Cuál es tu remanente de supernova favorito? Cuéntanos en los comentarios a continuación.
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