Lunes 24 de septiembre - En 1970, el primer regreso automatizado no tripulado de material lunar a la Tierra ocurrió en este día cuando la Luna 16 soviética regresó con tres onzas de la Luna. Mire justo al oeste del parche brillante de Langrenus.
Esta noche nuestro principal estudio lunar es el cráter Kepler. Búscalo como un punto brillante, un poco lunar al norte del centro cerca del terminador. Su hogar es el Oceanus Procellarum, una yegua oscura en expansión compuesta principalmente de minerales oscuros de baja reflectividad (albedo) como el hierro y el magnesio. El brillante y joven Kepler mostrará un sistema de rayos maravillosamente desarrollado. El borde del cráter es muy brillante y consiste principalmente en una roca pálida llamada anortosita. Las "líneas" que se extienden desde Kepler son fragmentos que fueron salpicados y arrojados a través de la superficie lunar cuando ocurrió el impacto. La región también alberga características conocidas como "cúpulas", vistas entre el cráter y las montañas de los Cárpatos. Tan singular es la formación geológica de Kepler que se convirtió en el primer cráter mapeado por el Servicio Geológico de EE. UU. En 1962.
Martes 25 de septiembre - Esta noche, Urano estará a menos de dos grados al sur de la Luna, pero vamos a ver una característica lunar que va más allá de lo simplemente increíble: es francamente extraño. Comienza tu viaje identificando a Kepler y dirígete hacia el oeste a través de Oceanus Procellarum hasta que encuentres el brillante anillo del cráter Reiner. Con una extensión de 30 kilómetros, este cráter no es nada en particular, solo paredes de aspecto poco profundo con un pequeño montículo en el centro. Pero, mire más al oeste y un poco más al norte en busca de una anomalía: Reiner Gamma.
Bueno, es brillante. Tiene un poco de forma de ojo. ¿Pero qué es exactamente? Al no tener una elevación o profundidad real sobre la superficie lunar, Reiner Gamma podría ser una característica extremadamente joven causada por un cometa. Solo existen otras tres características similares: dos en el lado lejano lunar y una en Mercurio. Son depósitos superficiales de alto albedo con propiedades magnéticas. A diferencia de un rayo lunar de material expulsado desde debajo de la superficie, Reiner Gamma se puede detectar durante las horas del día, cuando desaparecen los sistemas de rayos. Y, a diferencia de otras formaciones lunares, nunca arroja una sombra.
Reiner Gamma también causa una desviación magnética en un mundo árido que no tiene campo magnético. Esto tiene muchos orígenes propuestos, como tormentas solares, actividad gaseosa volcánica o incluso ondas sísmicas. Pero, una de las mejores explicaciones para su presencia es un ataque cometario. Se cree que un cometa de núcleo dividido, o fragmentos de cometas, una vez impactaron el área y el remolino de gases de los escombros de alta velocidad puede haber cambiado de alguna manera el regolito. Por otro lado, la eyección de un impacto podría haberse formado alrededor de un "punto caliente" magnético, al igual que un imán atrae limaduras de hierro.
No importa qué teoría sea correcta, ¡el simple acto de ver Reiner Gamma y darse cuenta de que es diferente de todas las demás características en el lado de la Luna hacia la Tierra hace que este viaje valga la pena!
Miércoles 26 de septiembre - Esta es la fecha Universal en que la Luna se llenará y será la más cercana al Equinoccio de Otoño. Debido a que su órbita es más paralela al horizonte oriental, se elevará al anochecer durante las próximas noches seguidas. En promedio, la Luna sale aproximadamente 50 minutos más tarde cada noche, pero en esta época del año es alrededor de 20 minutos más tarde para latitudes medias del norte y aún menos más al norte. Debido a esta luz adicional, el nombre "Harvest Moon" surgió porque les dio a los agricultores más tiempo para trabajar en los campos.
Muchas veces percibimos que Harvest Moon es más naranja que en cualquier otra época del año. La razón no solo es suficientemente científica, sino verdadera. La coloración es causada por la dispersión de la luz por partículas en nuestra atmósfera. Cuando la Luna está baja, como ahora, obtenemos más de ese efecto de dispersión y realmente parece más naranja. El mismo acto de cosechar produce más polvo y, a menudo, esa coloración durará toda la noche. Y todos sabemos que el tamaño es solo una "ilusión" ...
Entonces, en lugar de maldecir a la Luna por esconder las gemas del cielo profundo esta noche, disfrútala por lo que es ... ¡un maravilloso fenómeno natural que ni siquiera requiere un telescopio!
Y si desea visitar otro objeto que solo requiere ojos, no busque más allá de Eta Aquilae, a un ancho de puño al sur de Altair ...
Descubierta por Pigot en 1784, esta variable de clase Cefeida tiene una tasa de cambio de precisión de más de una magnitud en un período de 7.17644 días. Durante este tiempo alcanzará un máximo de magnitud 3.7 y disminuirá lentamente durante 5 días a un mínimo de 4.5… ¡Sin embargo, solo toma dos días volver a iluminarse! Este período de expansión y contracción hace que Eta sea muy singular. Para ayudar a evaluar estos cambios, compare Eta con Beta en el mismo lado sureste de Altair. Cuando Eta está al máximo, serán casi iguales en brillo.
Jueves 27 de septiembre - Esta noche comenzaremos con una estrella doble fácil y avanzaremos hacia una más difícil. Hermoso, brillante y colorido, Beta Cygni es un excelente ejemplo de una doble estrella fácilmente dividida. Como la segunda estrella más brillante en la constelación de Cygnus, Albireo se encuentra aproximadamente en el centro del "Triángulo de Verano", por lo que es un objetivo relativamente simple incluso para telescopios urbanos.
La estrella principal (o más brillante) de Albireo tiene alrededor de magnitud 4 y tiene un llamativo color anaranjado. Su estrella secundaria (o B) es ligeramente más débil en un poco menos de magnitud 5, y a menudo parece más azul, casi violeta. La amplia separación del par de 34 ″ hace que Beta Cygni sea una división fácil para todos los telescopios con una potencia modesta, e incluso para binoculares más grandes. Aproximadamente a 410 años luz de distancia, este colorido par muestra una separación visual de aproximadamente 4400 UA, o alrededor de 660 mil millones de kilómetros. Como señaló Burnham, "¡Vale la pena contemplar, en cualquier caso, el hecho de que al menos 55 sistemas solares podrían alinearse, de borde a borde, en el espacio que separa los componentes de este famoso doble!"
Ahora echemos un vistazo a Delta. Ubicada a unos 270 años luz de distancia, Delta es conocida por ser una estrella binaria más difícil. Su duplicidad fue descubierta por F. Struve en 1830, y es una prueba muy dura para ópticas más pequeñas. Ubicada a no más de 220 UA de la estrella madre de magnitud 3, la compañera orbita entre 300 y 540 años y a menudo se considera tenue como la octava magnitud. Si los cielos no son lo suficientemente estables como para dividirlo esta noche, ¡inténtalo de nuevo! Tanto Beta como Delta están en muchas listas de desafíos.
Viernes 28 de septiembre - Esta noche veremos la estrella central de la "Cruz del Norte" - Gamma Cygni. También conocida como Sadr, esta hermosa estrella de secuencia principal se encuentra en el extremo norte de la "Gran Grieta". Rodeado por un campo de nebulosidad conocido como IC 1310, Gamma de segunda magnitud se acerca muy lentamente a nosotros, pero aún mantiene una distancia promedio de aproximadamente 750 años luz. Es aquí, en los campos ricos y estrellados, donde la gran nube de polvo comienza a extenderse hacia el sur del Centauro, dividiendo la Vía Láctea en dos corrientes. La región oscura que se extiende al norte de Gamma hacia Deneb a menudo se conoce como el "Northern Coalsack", pero su verdadera designación es Lynds 906.
Si observa muy de cerca a Sadr, encontrará que tiene una estrella compañera de décima magnitud bien separada, que probablemente no esté relacionada, pero en 1876, S. W. Burnham descubrió que es un doble muy cercano. Justo al norte está NGC 6910, un cúmulo abierto de aproximadamente 6ta magnitud que muestra una buena concentración en un pequeño telescopio. Al oeste está el Collinder 419, otra reunión brillante que está muy bien concentrada. El sur es Dolidze 43, un grupo ampliamente espaciado con dos estrellas más brillantes en su perímetro sur. Este es Dolidze 10, que es mucho más rico en estrellas de varias magnitudes y contiene al menos tres sistemas binarios.
Ya sea que use binoculares o telescopios, es probable que no vea mucha nebulosidad en esta región, ¡pero la gran población de estrellas y objetos en esta área hace que una visita a Sadr sea digna de su tiempo!
Sábado 29 de septiembre - Esta noche veamos un ancho de dedo al sur de Gamma Cygni para echar un vistazo a un grupo abierto adecuado para todas las ópticas: M29.
Descubierto en 1764 por Charles Messier, este cúmulo tipo D tiene un brillo general de aproximadamente magnitud 7, pero no es exactamente rico en estrellas. Con una distancia de entre 6000 y 7200 años luz de distancia, uno supondría que se trata de un cúmulo muy rico y que puede tener cientos de estrellas, pero su luz está bloqueada por una nube de polvo mil veces más densa que el promedio.
Acercándonos a unos 28 kilómetros por segundo, esta agrupación suelta podría tener hasta 10 millones de años y parece una miniatura de la constelación de la Osa Mayor a bajas potencias. ¡Aunque no es el más espectacular en Cygnus rico en estrellas, es otro objeto Messier para agregar a tu lista!
Domingo 30 de septiembre - Hoy, en 1880, Henry Draper debe haberse levantado muy temprano cuando tomó la primera foto de la Gran Nebulosa de Orión (M42). Aunque es posible que no desee configurar el equipo antes del amanecer, ¡aún puede usar un par de binoculares para ver esta increíble nebulosa! Encontrarás a Orión en el sureste para el hemisferio norte, y M42 en el centro de la "espada" que cuelga debajo de su brillante "cinturón" de tres estrellas.
Esta noche, antes de que salga la luna y nos vamos de Cygnus por un año, prueba suerte con IC 5070, también conocida como la "Nebulosa Pelícano". Lo encontrarás a aproximadamente un grado al sureste de Deneb y alrededor de la estrella binaria 56 Cygni.
Ubicado a unos 2000 años luz de distancia, el Pelican es una extensión de la esquiva Nebulosa de América del Norte, NGC 7000. Dada su gran extensión y desmayo, la captura del Pelican requiere cielos limpios, pero se puede ver mejor con grandes binoculares. Como parte de esta enorme región de formación estelar, busca la oscura nube de polvo oscuro Lynds 935 para ayudarte a distinguir los bordes de la nebulosa. Aunque está tan cerca como la Nebulosa de Orión, ¡este criadero de estrellas no es tan fácil!
