Durante los recortes científicos recientemente anunciados por la NASA, varias misiones fueron cortadas o reducidas drásticamente. Recientemente se había suspendido, pero funcionarios de la NASA anunciaron hoy que continuarán su desarrollo. Aunque esto le da a la misión alguna esperanza de retorno, la NASA todavía está observando su presupuesto cuidadosamente y aún no se ha comprometido completamente a completar la misión.
El observatorio astronómico aerotransportado más grande del mundo ha pasado una revisión técnica y programática que podría conducir a la continuación de la misión.
El Consejo de Administración de Programas de la NASA concluyó que no había desafíos técnicos o programáticos insuperables para el desarrollo continuo del Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja (SOFIA). La agencia ha desarrollado un plan técnicamente viable para proceder con el desarrollo del avión SOFIA, sujeto a la identificación de compensaciones de financiación apropiadas.
A principios de este año, se tomó la decisión de suspender la financiación en el año fiscal 2007 como resultado de los desafíos técnicos, programáticos y presupuestarios que afectan el programa. El Consejo de Administración del Programa de la NASA está presidido por el Administrador Asociado de la NASA, Rex Geveden, y está compuesto por la sede central de la NASA y la gerencia superior del centro.
"Detuvimos el programa en febrero pasado debido a problemas programáticos y técnicos", dijo Geveden. “Desde ese momento, hemos revisado a fondo el programa y ahora estamos seguros de que SOFIA puede resolver esos problemas. Sin embargo, aún no está claro si SOFIA representa la mejor inversión de la financiación de la ciencia espacial, y tendremos que considerar las opciones y fuentes de financiación antes de decidir continuar la misión ".
SOFIA ha estado en desarrollo desde 1996 como un observatorio astronómico aerotransportado que consiste en un telescopio de apertura de 2.5 metros instalado permanentemente en un avión Boeing 747 especialmente modificado. El avión, equipado con un telescopio de puerto abierto proporcionado a través de una asociación con el Centro Aeroespacial Alemán, proporcionará acceso de rutina a las observaciones espaciales en varias partes del espectro más allá de lo que es visible para el ojo.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
