No ha sido un gran año para Roscosmos, la Agencia Espacial Federal Rusa. En los últimos doce meses, ha perdido cuatro misiones principales además del fracaso de la industria aeroespacial para producir su número planeado de naves espaciales.
En su mayor parte, las misiones perdidas evocan sentimientos de desesperación por la nave espacial desde una perspectiva científica o de exploración: ¿qué significa el satélite silencioso o el lanzamiento fallido para los objetivos inmediatos y generales de la agencia? Pero hay otro lado de las misiones perdidas que son menos comunes. ¿Qué significa una misión perdida o un lanzamiento fallido para las personas responsables? Las cuatro misiones que Roscosmos ha perdido en el último año han sido importantes. En diciembre de 2010, un refuerzo de Proton-M no pudo poner en órbita tres satélites Glonass-M. Estos estaban destinados a mejorar el Sistema Global de Satélites de Navegación de Rusia, la contraparte rusa del sistema GPS de Estados Unidos, y recientemente, Rusia lanzó con éxito reemplazos.
En febrero, un refuerzo Rokot que transportaba el satélite Geo-IK-2 terminó en falla. El satélite fue diseñado para construir sobre la investigación geodésica de Rusia. Actuando como un punto de referencia preciso, ayudaría a los científicos a tomar medidas precisas de la forma de la Tierra y las propiedades de su campo gravitacional y apoyar campos como la cartografía, la orientación de misiles, el estudio de los movimientos de las placas tectónicas, las mareas oceánicas y las condiciones de hielo.
La pérdida de estas misiones fue sin duda devastadora para los equipos que las diseñaron, pero después de la pérdida de Geo-IK-2, varios altos funcionarios de la industria espacial fueron despedidos y el jefe de Roscosmos, Anatoly Perminov, se vio obligado a renunciar.
En agosto, otro cohete Proton-M no pudo lanzar un Ekspress-AM4. El satélite de comunicaciones fue diseñado para proporcionar televisión digital y comunicaciones gubernamentales seguras en toda la Federación Rusa que se extiende hasta Siberia y el Lejano Oriente.
Este fracaso provocó nuevas medidas disciplinarias. Se estableció una Comisión de Investigación del Estado ruso para determinar las razones del fracaso. International Launch Services (ILS), una empresa conjunta estadounidense-rusa con derechos exclusivos para lanzar una carga comercial desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán, formó su propia Junta de supervisión de revisión de fallas para revisar el informe interno final de Roscosmos. El veredicto final fue que ambas misiones se perdieron debido a negligencia.
Las cosas no mejoraron para la Agencia Espacial Rusa. Solo una semana después de la pérdida de Eskpress-AM4, un refuerzo Soyuz-U falló. Su carga, la nave espacial de carga prescindible Progress M-12, nunca llegó a la tripulación que esperaba su contenido a bordo de la Estación Espacial Internacional.
Ahora, parece que podrían tomarse medidas disciplinarias más duras para los científicos e ingenieros detrás del fallido Phobos-Grunt. Diseñada para aterrizar en la luna más grande de Marte y devolver una muestra de suelo, la nave espacial se atascó en la órbita de la Tierra en noviembre. El presidente ruso, Dmitry Medvedev, ha sugerido que los responsables del fracaso deben ser castigados. Podrían multarlo, dijo. Incluso fue tan lejos como para sugerir un enjuiciamiento penal. La amenaza podría estar dirigida a Lavochkin, la compañía que construyó Phobos-Grunt.
Es posible que Medvedev esté protegiendo a los rusos que, como los estadounidenses, pagan la factura del programa espacial de su nación. Pero él podría no serlo. Después de todo, los fracasos suponen un duro golpe para el orgullo tecnológico de Rusia y su posición como potencia en el espacio.
"No estoy sugiriendo ponerlos contra la pared como bajo Josef Vissarionovich (Stalin), sino castigar seriamente financieramente o, si la falla es obvia, podría ser un castigo disciplinario o incluso penal", dijo Medvedev.
Sorprendentemente, o tal vez no, Roscosmos no es la única industria rusa en ser blanco de los llamados de Medvedev para una acción disciplinaria. Se hicieron llamamientos similares a medidas disciplinarias después de descuido, corrupción y problemas dentro de la infraestructura de Rusia, como un barco que se hundió en julio y mató a 122. La diferencia es que nadie muere cuando una nave espacial no tripulada no puede completar su misión.
Fuente: El presidente ruso advierte a los funcionarios espaciales sobre las fallas. RIA Novosti.
