Cuando los astrónomos observaron las órbitas de los planetas, sintieron que podría haber un planeta "perdido" entre las órbitas de Júpiter y Marte. De hecho, aquí es donde está el cinturón de asteroides; Una colección de objetos rocosos grandes y pequeños.
¿Podría ser este el planeta perdido? Los astrónomos piensan que Júpiter se formó lo suficientemente temprano como para que su gravedad arruinara las posibilidades de que otro planeta se ensamblara en la región entre Marte y Júpiter.
Cuando sumas la masa total de todos los objetos en el cinturón de asteroides, solo obtienes suficiente material para ser aproximadamente del mismo tamaño que la relativamente pequeña luna Rea de Saturno. Así que realmente no podrías llamarlo planeta.
Sin embargo, en el día en que se formó Júpiter, es posible que haya mucho más material en esta región de lo que vemos hoy. La intensa gravedad de Júpiter habría extendido y perturbado las órbitas de los planetesimales en la región. Algunos habrían sido expulsados hacia el Sistema Solar exterior, y otros habrían sido empujados hacia adentro para chocar con el Sol o chocar contra los planetas interiores.
También es posible que haya un planeta allí a principios del Sistema Solar, pero luego una gran colisión lo dejó fuera de curso, y se disparó en espiral hacia adentro o hacia afuera, para nunca volver a verse.
Aquí hay un artículo de la revista Space sobre el agua en el asteroide Ceres y un asteroide que se rompió hace más de 8 millones de años.
Aquí está la pregunta respondida en Astronomy Cafe, y un artículo de Wikipedia sobre Phaeton (un planeta hipotético entre Marte y Júpiter).
Finalmente, si desea obtener más información sobre el planeta Marte en general, hemos realizado varios episodios de podcast sobre el planeta rojo en Astronomy Cast. Episodio 52: Marte y Episodio 91: La búsqueda de agua en Marte.
