A medida que los brumosos y perezosos días de verano llegan a su fin, el equipo de New Horizons lanzó un nuevo conjunto de imágenes increíbles de un Plutón muy atmosférico.
¿Puedes creer el detalle en estas fotos? Retroiluminado por el sol, vemos llanuras heladas, montañas escarpadas, terreno cortado por glaciares y múltiples capas de bruma como las de una tarde húmeda de agosto.
La escena mide 780 millas (1,250 kilómetros) de ancho y fue tomada desde una distancia de 11,000 millas (18,000 km) el 15 de julio justo después de la aproximación más cercana. Debido a que la retroiluminación resalta los finos aerosoles suspendidos en la atmósfera (piense en ver su aliento en un frío día de invierno contra el sol), estas fotos muestran la increíble complejidad de la atmósfera de Plutón con más de una docena de capas de neblina que se extienden desde cerca del suelo hasta al menos 60 millas (100 km) sobre la superficie.
"Esta imagen realmente te hace sentir que estás allí, en Plutón, inspeccionando el paisaje por ti mismo", dijo Nuevos horizontes El investigador principal Alan Stern en un comunicado de prensa de hoy. "Pero esta imagen también es una bonanza científica, que revela nuevos detalles sobre la atmósfera, las montañas, los glaciares y las llanuras de Plutón".
Encuentro los hazes el aspecto más sorprendente de las fotos. Me recuerdan a los rayos crepusculares, esos rayos de sol que brillan entre los descansos en las nubes cerca del atardecer y el amanecer. Me da escalofríos y me emociona hasta los huesos ver tales paisajes terrenales en un orbe muy frío a más de 3 mil millones de millas de casa.
Pero eso no es todo lo que está cerca de nuestros corazones en Plutón. Las fotos revelan hielo de nitrógeno que aparentemente fluye cuesta abajo desde las montañas montañosas hacia una cuenca amplia y lisa. En combinación con otras imágenes descargadas recientemente, esta nueva imagen (arriba) proporciona evidencia de un notable parecido a la Tierra. "ciclo hidrologico en Plutón, pero con hielo suave y exótico, incluido nitrógeno, en lugar de hielo de agua.
El hielo de nitrógeno en el vasto y relativamente liso Sputnik Planum puede haberse vaporizado a la luz solar y luego volver a depositarse como hielo en la región brillante y escarpada al este. El nuevo Ralph imager El panorama también revela los glaciares que fluyen desde la región montañosa cubierta hacia el Sputnik Planum; Estas características son similares a las corrientes congeladas en los márgenes de los casquetes polares en Groenlandia y la Antártida.
¿Quién sabía que al ir a Plutón veríamos tanta familiaridad? Pero ahí lo tienes.
