Respira hondo, llena tus pulmones con oxígeno. Pero hay nueva evidencia, excavada en una roca en Australia, que pone esa primera fecha incluso antes en 50-100 millones de años.
Los investigadores recolectaron muestras de una región de Australia Occidental llamada Hamersley Basin. En una parte de la muestra de roca de un kilómetro de largo, encontraron una roca antigua que muestra cómo la atmósfera estaba cambiando al aire rico en oxígeno que disfrutamos hoy. Su investigación apareció en la edición del 28 de septiembre de la revista. Ciencias.
Según uno de los investigadores, Ariel Anbar, de la Universidad Estatal de Arizona, "parece que hemos capturado un tiempo antes del Gran Evento de Oxidación durante el cual la cantidad de oxígeno realmente estaba cambiando, atrapada en el acto, por así decirlo. . "
Durante el verano de 2004, los investigadores aburrieron una muestra de roca de 1 km de largo de la cuenca de Hamersley en Australia Occidental, una región famosa por mantener una historia geológica de la Tierra. Debido a que la muestra era tan profunda bajo tierra, no había sido tocada por miles de millones de años. Los investigadores cortaron la muestra y mantuvieron la mitad en Australia, y llevaron la otra mitad a los Estados Unidos.
Comenzaron a analizar porciones antiguas de la muestra, buscando los metales traza molibdeno, renio y uranio. La cantidad de estos metales que se encuentran en los depósitos oceánicos depende de la cantidad de oxígeno en la atmósfera. Encontraron una región del tiempo, antes del Gran Evento Oxidante en aproximadamente 100 millones de años, donde se estaba formando oxígeno en la atmósfera.
Se cree que la vida comenzó a aprender cómo producir oxígeno en ese momento, pero todo lo que hizo fue absorbido por procesos geológicos. La vida tardó 100 millones de años en superar esos efectos y comenzar a sembrar la atmósfera con oxígeno.
Por supuesto, este descubrimiento ayudará a los astrónomos a buscar vida en otros planetas de la galaxia. Eventualmente podrán medir el contenido de oxígeno con precisión e identificar en qué etapa de la evolución podría estar la vida en el planeta distante. Si ninguno ha sufrido un Gran Evento de Oxidación similar, nos dice cuán rara puede ser la vida en el Universo.
Fuente original: Comunicado de prensa de ASU
