El carguero de carga SpaceX Dragon atracó en la Estación Espacial Internacional durante la misión SpaceX-3 recientemente concluida en mayo de 2014. Crédito: NASA
Historia actualizada[/subtítulo]
El CEO, fundador y diseñador jefe de SpaceX, Elon Musk, presentará la versión tripulada de la nave espacial comercial Dragon de su firma a fines de esta semana, poniendo en marcha un esfuerzo que espera que pronto restablezca la capacidad de Estados Unidos de lanzar astronautas estadounidenses a la órbita terrestre baja e Internacional. Estación Espacial (ISS) para 2017.
Musk presentará personalmente el 'Space Taxi' de SpaceX llamado 'Dragon V2' en lo que equivale a un evento de estreno mundial el 29 de mayo en la sede de la compañía en Hawthorne, CA, según un anuncio oficial esta noche (27 de mayo) de SpaceX.
"La nueva nave espacial Dragon V2 de SpaceX es una nave espacial de próxima generación diseñada para transportar astronautas al espacio", según la declaración de SpaceX.
El Dragon tripulado se lanzará sobre el poderoso cohete SpaceX Falcon 9 v1.1 desde una plataforma SpaceX en la Costa Espacial de Florida.
Inicialmente, Dragon se desarrolló como un carguero de reabastecimiento comercial no tripulado para entregar 20,000 kg (44,000 libras) de suministros y experimentos científicos a la ISS bajo un contrato de Servicios de reabastecimiento comercial (CRS) de $ 1.6 mil millones con la NASA durante una docena de vuelos de la nave espacial de carga Dragon hasta 2016.
Musk está cumpliendo con un comentario reciente que publicó en Twitter el 29 de abril, con respecto a las continuas consecuencias de la crisis mortal en Ucrania que ha resultado en algunas sanciones económicas de Estados Unidos impuestas contra Rusia, que ahora potencialmente amenazan el acceso de Estados Unidos a la EEI en Una acción boomerang del gobierno ruso:
“Parece que este podría ser un buen momento para presentar la nueva nave espacial Dragon Mk 2 en la que @SpaceX ha estado trabajando con @NASA. No se necesita trampolín ”, tuiteó Musk.
"La cubierta cae el 29 de mayo. Hardware de diseño de vuelo real de la tripulación Dragon, no una maqueta", agregó Musk.
El "Dragon V2" es una versión mejorada y clasificada por el hombre de la nave espacial no tripulada que puede transportar una mezcla de carga y hasta siete miembros de la tripulación a la EEI.
Dragon se encuentra entre un trío de naves espaciales tripuladas del sector privado de EE. UU. Que se está desarrollando con capital inicial del Programa de tripulación comercial de la NASA en una asociación pública / privada para desarrollar un vehículo de transporte de tripulación de próxima generación para transportar astronautas hacia y desde la EEI en 2017, una capacidad totalmente perdido tras la jubilación forzada del transbordador espacial en 2011.
Desde ese día, los astronautas estadounidenses han dependido totalmente de las cápsulas rusas Soyuz para los viajes en ferry a órbita y de regreso.
Los "taxis espaciales" Boeing CST-100 y Sierra Nevada Dream Chaser también compiten por obtener fondos en la próxima ronda de contratos que la NASA adjudicará a fines del verano de 2014.
Las tres compañías han estado haciendo un excelente progreso en el cumplimiento de los hitos obligatorios de la NASA en el período de contrato actual conocido como Iniciativa de capacidad integrada de la tripulación comercial (CCiCAP) bajo los auspicios del Programa de tripulación comercial de la NASA.
Sin embargo, el progreso de los EE. UU. Para conseguir que los taxis espaciales realmente se construyan y vuelen ha sido sofocado repetidamente por el Congreso de los EE. UU. Obligó a la NASA a retrasar los primeros vuelos de prueba orbitales tripulados por al menos 18 meses entre 2015 y 2017.
La situación con respecto a la dependencia estadounidense de los cohetes rusos para llegar a la EEI siempre ha sido incómoda.
Pero finalmente adquirió nueva importancia y urgencia por parte de los políticos en Washington, DC, ya que la crisis actual en Ucrania este año expuso la vulnerabilidad de los EE. UU. En una amplia gama de esfuerzos espaciales que afectan no solo a los viajes de astronautas a la EEI, sino también al lanzamiento de la mayoría satélites críticos de vigilancia de seguridad nacional de EE. UU. esenciales para la defensa de EE. UU.
La vulnerabilidad espacial de Estados Unidos se hizo evidente para todos cuando el viceprimer ministro de Rusia, Dmitry Rogozin. quien está a cargo de las industrias espaciales y de defensa, dijo que las sanciones de Estados Unidos podrían "aumentar" contra el programa espacial de Estados Unidos y que tal vez la NASA debería "entregar a sus astronautas a la Estación Espacial Internacional usando un trampolín".
Rogozin también amenazó con cortar las exportaciones de los motores de cohete RD-180 de fabricación rusa que impulsan la primera etapa del cohete Atlas V de la United Launch Alliance (ULA) que se utiliza para lanzar numerosos satélites espías de la Seguridad Nacional de EE. UU.
"Moscú está prohibiendo a Washington el uso de motores de cohetes de fabricación rusa, que Estados Unidos ha utilizado para poner en órbita sus satélites militares", dijo Rogozin en una conferencia de prensa celebrada el 13 de mayo.
La NASA también es un gran usuario del Atlas V para muchos de los satélites de ciencia y comunicación de la agencia, como el rover Curiosity Mars, el orbitador MAVEN Mars, el MMS, el orbitador Juno Jupiter y el TDRS.
Musk y SpaceX también han presentado demandas contra la Fuerza Aérea de los EE. UU. Para bloquear legalmente la importación de los motores RD-180 por parte de ULA para el Atlas V como una violación de las sanciones económicas de los EE. UU.
Entonces, en general, la política espacial de EE. UU. Se encuentra en una situación turbia e incierta y Musk claramente apunta a que SpaceX sea un jugador central y significativo en una amplia gama de actividades espaciales de EE. UU., Tanto tripuladas como no tripuladas.
Lea mis artículos anteriores sobre la controversia del Atlas V, las declaraciones de Rogozin, la demanda de Musk y más sobre los efectos de las sanciones económicas impuestas por los Estados Unidos y las naciones occidentales en respuesta a las acciones de Rusia en Ucrania y la anexión de Crimea; Aquí, aquí, aquí, aquí y aquí.
La tercera misión operativa de reabastecimiento de carga de Dragon completó el vuelo SpaceX-3 de 30 días a la ISS con un exitoso chapoteo en el Océano Pacífico el 18 de mayo.
SpaceX transmitirá por Internet el evento de presentación de Dragon EN VIVO el 29 de mayo a las 7 p.m. PST para cualquiera que desee ver en: www.spacex.com/webcast
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