Impresión artística del objeto estelar MWC 297. Crédito de la imagen: ESO Haga clic para ampliar
Utilizando el instrumento AMBER recién instalado en el interferómetro del telescopio muy grande de ESO, que combina la luz de dos o tres telescopios unitarios de 8,2 m, lo que equivale a observar con un telescopio de 40 a 90 metros de diámetro, dos equipos internacionales de astrónomos observaron con detalles sin precedentes El entorno de dos estrellas. Una es una estrella joven que aún se está formando y los nuevos resultados proporcionan información útil sobre las condiciones que conducen a la creación de planetas. La otra es, por el contrario, una estrella que entra en las últimas etapas de su vida. Los astrónomos encontraron, en ambos casos, evidencia de un disco circundante.
Un primer grupo de astrónomos, dirigido por Fabien Malbet del Laboratorio de Astrofísica de Grenoble, Francia, estudió el joven objeto estelar de masa solar 10 MWC 297, que aún se encuentra en la etapa inicial de su vida.
"Este avance científico abre las puertas a un escrutinio especialmente detallado del entorno muy cercano de las estrellas jóvenes y nos traerá un conocimiento invaluable sobre cómo se forman los planetas", dice Malbet.
Es sorprendente ver la cantidad de detalles que los astrónomos podrían lograr al observar un objeto ubicado a más de 800 años luz de distancia y oculto por una gran cantidad de gas y polvo. Encontraron que el objeto estaba rodeado por un disco protoplanetario que se extendía aproximadamente al tamaño de nuestro Sistema Solar, pero truncado en su parte interna hasta aproximadamente la mitad de la distancia entre la Tierra y el Sol. Además, los científicos encontraron que el objeto estaba rodeado por un viento que fluía, cuya velocidad aumentó en un factor 9, de aproximadamente 70 km / s cerca del disco a 600 km / s en las regiones polares.
"La razón por la cual la parte interna del disco debe truncarse no está clara", agrega Malbet. "Esto plantea nuevas preguntas sobre la física del entorno de las estrellas jóvenes de masa intermedia".
Los astrónomos ahora planean realizar observaciones con AMBER con tres telescopios para medir la desviación de la simetría del material alrededor del MWC 297.
Otro equipo internacional de astrónomos [5] acaba de hacer este tipo de observaciones para estudiar los alrededores de una estrella que ingresa a las últimas etapas de su vida. En un estreno mundial, combinaron con AMBER la luz de tres telescopios unitarios de 8.2 m del VLT, obteniendo un conocimiento sin igual sobre una supergigante B [e], una estrella que es más luminosa que nuestro Sol en más de un factor de 10,000. Esta estrella supergigante se encuentra diez veces más lejos que MCW 297 a más de 8,000 años luz.
Los astrónomos hicieron las observaciones para investigar las preguntas cruciales sobre el origen, la geometría y la estructura física de la envoltura que rodea la estrella.
Estas observaciones únicas han permitido a los científicos ver estructuras a escala tan pequeñas como 1.8 milésimas de segundo de arco, es decir, distinguir entre los faros de un automóvil a unos 230,000 km de distancia, o un poco menos de 2/3 de la distancia desde la tierra a la luna!
Armando Domiciano de Souza, del MPI f ?? bf? R Radioastronomie en Bonn (Alemania) y sus colegas también utilizaron el instrumento MIDI en el VLTI [6], utilizando dos telescopios unitarios. Utilizando su conjunto de datos completo, descubrieron que la envoltura circunestelar alrededor de la supergigante no es esférica, probablemente porque la estrella también está rodeada por un disco ecuatorial hecho de polvo caliente y un fuerte viento polar.
"Estas observaciones realmente están abriendo las puertas a una nueva era de comprensión de estos objetos complejos e intrigantes", dice Domiciano de Souza.
“Tales resultados solo se pudieron lograr debido a la resolución espectral y a la resolución espacial que ofrece AMBER. No hay ningún instrumento similar en el mundo ", concluye Fabien Malbet, quien también es el científico del proyecto AMBER.
Fuente original: Comunicado de prensa de ESO
