Como ex ingeniero aeroespacial de Martin-Marietta, autor prolífico y fundador de la Sociedad sin fines de lucro Mars Society (1998), Robert Zubrin es considerado como la fuerza impulsora detrás de la misión Mars Direct propuesta para reducir el costo y la complejidad de los viajes interplanetarios. El plan de vuelo requiere un viaje de regreso impulsado por un propulsor de cohete cosechado in situ, desde la propia atmósfera marciana.
Como se describe en el libro de Zubrin, The Case for Mars: The Plan to Settle the Red Planet, el concepto Mars Direct finalmente se convirtió en la piedra angular de un enfoque frugal de "vivir fuera de la tierra" para viajar en la Misión de Referencia de Diseño de la NASA. La Misión de referencia de diseño (DRM) cubre el lanzamiento de la Tierra al aterrizaje de Marte, el crucero de Marte al lanzamiento de Marte y el regreso de la Tierra. La misión consiste en enviar carga por delante, atracar a la tripulación en la estación espacial y luego reunirse con los suministros escondidos una vez en Marte.
"Para nuestra generación y muchas que seguirán, Marte es el Nuevo Mundo", escribe Zubrin. The New York Times Book Review (Dennis Overbye) indicó cómo se recibió inicialmente este esquema como una sabiduría convencional sobre los planes de la misión marciana: "Parte de la historia, parte del llamado a las armas, parte manual técnico, parte ilusiones, El caso de Marte ... establece fuera un plan ingenioso. ...... uno de los documentos más provocativos y esperanzadores que he leído sobre el programa espacial en 20 años ".
La Sociedad de Marte continúa creciendo en muchos países con miles de miembros interesados en la defensa del espacio, particularmente la mejor manera de alentar la exploración y el asentamiento de Marte. Entre los miembros de la Sociedad destacan el autor de ciencia ficción, Greg Benford, y el director ganador del Premio de la Academia, James Cameron.
La revista Astrobiology tuvo la oportunidad de hablar con Robert Zubrin sobre las posibilidades de terraformar Marte.
Astrobiology Magazine (AM): En primer lugar, ¿debería Marte ser terraformado?
Robert Zubrin (RZ): Si.
A.M: ¿Contiene Marte todos los elementos necesarios para que el planeta sea habitable, o tendremos que importar gases, productos químicos, etc., desde otro lugar? Si es así, ¿Marte siempre necesitará insumos constantes para lograr la habitabilidad, o cree que con suficientes insumos, Marte alcanzaría un punto de inflexión y los procesos planetarios crearían un circuito de retroalimentación autosostenible?
RZ: Parece que Marte tiene todos los elementos necesarios para la terraformación. La única pregunta pendiente es el nitrógeno, cuyo inventario sigue siendo desconocido. Sin embargo, la teoría sugiere que Marte debería haber tenido un suministro inicial de nitrógeno comparable a la Tierra, y parece probable que gran parte de esto todavía esté allí.
A.M: ¿Cuánto tiempo llevará la terraformación? Cuando imaginas un Marte terraformado, ¿qué ves?
RZ: Si se considera el problema de terraformar Marte desde el punto de vista de la tecnología actual, el escenario se ve así:
1. Un siglo para asentar Marte y crear una importante capacidad industrial local y población.
2. Medio siglo produciendo gases fluorocarbonados (como CF4) para calentar el planeta a ~ 10 C.
3. Medio siglo para que el CO2 salga del suelo bajo el ímpetu de los gases fluorocarbonados, espesando la atmósfera a 0.2 a 0.3 bar, y elevando la temperatura planetaria otros 40 C. Esto hará que el agua se derrita del permafrost, y ríos para fluir y lluvia para caer. Las dosis de radiación en la superficie también se reducirán considerablemente. En estas condiciones, con la ayuda humana activa, los primeros microbios fotosintéticos y luego las plantas cada vez más complejas podrían extenderse por el planeta, ya que podrían crecer a la intemperie. Los humanos en Marte en esta etapa ya no necesitarían trajes de presión, solo máscaras de oxígeno, y se podrían construir ciudades con cúpulas muy grandes, ya que las cúpulas ya no necesitarían contener una presión mayor que el entorno exterior.
4. Durante un período de aproximadamente mil años, las plantas diseminadas y cosechadas por humanos podrían poner ~ 150 mbar (milibares) de oxígeno en la atmósfera marciana. Una vez que esto ocurra, los humanos y otros animales podrán vivir en Marte a la intemperie, y el mundo se volverá completamente vivo.
Ese es el escenario, utilizando los enfoques tecnológicos actuales. Sin embargo, la tecnología está avanzando y los humanos del siglo 23 no llevarán a cabo sus proyectos utilizando los medios del siglo 21. Utilizarán los medios del siglo 23 y realizarán el trabajo mucho más rápido de lo que nadie puede suponer hoy.
Entonces, si alguien en el siglo 24, que vive en un Marte totalmente terraformado, descubriera esta entrevista, creo que la verá de la misma manera que hoy vemos el diseño de la misión lunar de Julio Verne. Hoy miramos las ideas de Verne y decimos: "Increíble, un hombre que vivió cien años antes de que Apolo lo previera, y no solo eso, lanzó a su tripulación de tres personas desde Florida, y los devolvió en una cápsula que aterrizó en el Océano Pacífico donde fueron recogidos. arriba por un buque de guerra de los Estados Unidos, todo como sucedió realmente. Pero lanzar personas con artillería pesada: ¿cómo puede obtener el siglo XIX? Entonces nuestro historiador marciano del siglo 24 que estudia esta entrevista sonreirá y dirá; "Increíble. Aquí hay personas hace 300 años hablando de terraformar Marte. Pero hacerlo con gases fluorocarbonados y plantas verdes, ¿cómo puede obtenerlo en el siglo XX?
A.M: ¿Quiénes deberían ser los primeros colonos humanos en Marte y cómo deberían ser elegidos? Dado que la gravedad marciana es un tercio de la de la Tierra, ¿no la pérdida ósea y muscular, junto con la radiación, hacen de la colonización un viaje de ida? ¿Cuáles son las implicaciones de lo que, desde una perspectiva de la Tierra, es el exilio?
RZ: La vida es un viaje de ida, y todos estamos exiliados permanentemente de nuestro pasado. En ese sentido, los colonos de Marte, y todos los colonos, no son diferentes de los demás. Es más evidente en su caso, ya que además de dejar atrás el tiempo de su pasado, también dejan atrás el lugar. Pero al hacerlo, obtienen la oportunidad de crear un mundo donde antes no existía, y así obtienen una forma de inmortalidad que se niega a aquellos que se contentan con aceptar el mundo en el que nacen.
A.M: Si hay vida en Marte, ¿cómo equilibramos el derecho marciano a la vida con el impulso humano de explorar y extender nuestras fronteras?
RZ: La base de la ética debe ser beneficiosa para la humanidad. Si hay vida en Marte, es microbiana, y sus intereses no pueden considerarse de ninguna manera proporcionales a los intereses humanos. Aquellos que argumentan lo contrario adoptan una pose de moda, pero niegan sus argumentos todos los días a través de sus acciones. Si los intereses bacterianos prevalecen sobre los intereses humanos, entonces se debe prohibir el enjuague bucal, se debe prohibir la cloración de los suministros de agua y se deben prohibir los antibióticos. Si los intereses bacterianos prevalecen sobre los humanos, Albert Schweitzer y Louis Pasteur deberían ser denunciados por crímenes contra las bacterias.
Ahora, al decir que la ética debe basarse en el beneficio humano, no debemos negar que preservar los entornos valiosos es importante. Es importante salvar la selva amazónica, por ejemplo, porque un mundo sin una selva amazónica sería una herencia más pobre para nuestros descendientes que uno con uno, y el grado de empobrecimiento excede cualquier valor que pueda obtenerse a corto plazo. de cortar y quemar la agricultura. Sin embargo, en el caso de Marte, el cálculo vota de otra manera, ya que un Marte terraformado, lleno de vida, ciudades, universidades, librerías usadas y, sí, bosques tropicales, sería un regalo mucho más rico para la posteridad que el estéril actual. Planeta rojo. Claramente, del mismo modo que cualquiera que propusiera transformar la Tierra actual en un lugar como Marte se consideraría loco, aquellos que, si tuvieran la opción, mantendrían a Marte muerto en lugar de convertirlo en un lugar tan maravilloso como la Tierra debe dudar de su cordura.
Solo queda la cuestión de la ciencia. Seguramente deberíamos aprovechar la oportunidad de estudiar la vida nativa de Marte antes de terraformar el lugar. Seguramente lo haremos. Terraformar Marte será un proyecto a largo plazo, y si existen microbios marcianos nativos, habrá una gran oportunidad de estudiarlo antes de que tenga lugar la terraformación. También habrá oportunidad de estudiar cómo se adapta a las condiciones más cálidas y húmedas y la presencia de microbios terrestres después de la terraformación. Además, si Marte en realidad está terraformado, habrá mucha más gente en Marte para estudiar cada aspecto de Marte, incluida su vida nativa e inmigrante. De hecho, nuestro conocimiento de la biota marciana aumentará mediante terraformación, no disminuirá.
A.M: Los humanos enviados a vivir a Marte traerán consigo ideas sobre cómo gobernarse a sí mismos, reglas de conducta para vivir en sociedad, motivaciones económicas y conflictos de personalidad. ¿Cómo se debe gestionar la colonización de Marte y cómo se debe gobernar Marte? ¿Debería la colonización de Marte ser un esfuerzo cooperativo entre todas las naciones, o solo aquellos que contribuyan financieramente deben estar a cargo de la operación?
RZ: Los Padres Fundadores de los Estados Unidos llamaron a nuestra república infantil un "Noble Experimento", un lugar donde las grandes ideas liberales de la Ilustración podrían ser impulsadas, y la idea de un gobierno basado en los derechos sobre el hombre podría probarse para ver si pudiera tener éxito en la práctica. Su Noble Experimento tuvo éxito, y como resultado se convirtió en el modelo para una nueva y mejor forma de organización social humana en todo el mundo.
Marte puede, debería y será un lugar para numerosos nuevos experimentos nobles. El pozo del pensamiento social humano aún no se ha secado, ni creo que hayamos descubierto la forma de sociedad definitiva y más humanista posible. En el siglo 22, como en el 18, siempre habrá personas que piensan que han descubierto una mejor manera y necesitan un lugar donde ir donde las reglas aún no se han escrito para que puedan probar sus ideas. Para estos, la frontera marciana llamará. Muchas de sus ideas resultarán poco prácticas y sus colonias fracasarán. Pero algunos de los que realmente tienen una mejor idea tendrán éxito, y al hacerlo, allanarán el camino a seguir para toda la humanidad.
Entonces, para responder a su pregunta, digo que la colonización de Marte no debe ser manejada en absoluto, sino que debe hacerse a través del caos alegre de la libertad humana.
A.M: Dando un salto hacia el futuro, supongamos que la tecnología, la biología, la sociología y la política se han combinado para crear una subraza única de la humanidad en Marte. Generaciones de seres humanos han nacido, crecido, criado y muerto en Marte. ¿Quiénes son estos marcianos?
RZ: En 1893, el gran historiador Frederick Jackson Turner escribió:
“A la frontera, el intelecto estadounidense debe sus características sorprendentes. Esa aspereza de fuerza combinada con agudeza e curiosidad; esa práctica mente inventiva, rápida de encontrar expedientes; esa comprensión magistral de las cosas materiales, carente de lo artístico pero poderoso para lograr grandes fines; esa energía nerviosa e inquieta; ese individualismo dominante, que trabaja para el bien y el mal, y con esa flotabilidad y exuberancia que proviene de la libertad, estos son los rasgos de la frontera ".
Creo que eso lo dice todo. Los pioneros de la frontera marciana serán los estadounidenses del futuro.
Fuente original: Revista Astrobiología
