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Los residentes de Virginia en los Estados Unidos informaron haber escuchado auges y ver destellos de luz el domingo por la noche, y originalmente, se informó que era otro posible meteorito. Partes del cohete del lanzamiento del jueves pasado a la Estación Espacial Internacional habrían caído a la Tierra aproximadamente al mismo tiempo. "Estoy bastante convencido de que lo que vieron estas personas fue la segunda etapa del cohete Soyuz que lanzó a la tripulación a la estación espacial", citó Space.com Jeff Chester del Observatorio Naval en Washington, D.C.
Varias personas llamaron al 911 informando rayas de auges ligeros y fuertes, según informes de prensa. (Spaceweather.com ha compilado varias cuentas de testigos oculares).
Chester escuchó sobre el incidente esta mañana y revisó la lista de escombros que se espera ingresen a la atmósfera inferior durante ese tiempo y descubrió que la segunda etapa del cohete Soyuz que se lanzó el jueves pasado fue volver a ingresar a la atmósfera de la Tierra durante una ventana que comenzó a las 8 p.m. el 29 de marzo.
Chester ejecutó un programa de rastreo satelital que mostró que los restos del cohete deberían haber caído exactamente en el área donde se vio la bola de fuego.
"Esto es demasiada coincidencia para ser una coincidencia", dijo.
Chester dijo que la Red de Vigilancia Espacial de Estados Unidos aún no había confirmado que este fuera el caso, pero dijo que estaba "99 y cuatro centésimas [por ciento] convencido de que esto es lo que es".
Las descripciones del auge y el rayo de luz reportados por los residentes locales fueron "totalmente consistentes con el reingreso de basura espacial, especialmente algo tan grande", dijo Chester.
Space.com también informó que el piloto de la aerolínea Delta, Bryce Debban, informó haber visto el rayo de luz en un vuelo de Boston a Raleigh-Durham cuando su avión estaba a unos 31,000 pies en el aire.
Los cohetes Soyuz arrojan su segunda etapa después de entrar en órbita de tal manera que la segunda etapa caerá lentamente a la tierra en unos pocos días. Pero "puedes controlar con precisión dónde van a caer estas cosas", dijo Chester.
Es posible que algunos fragmentos del cohete lleguen a la superficie de la Tierra, pero probablemente tendrían un par de cientos de millas al este del cabo Hatteras, dijo Chester.
Fuente: Space.com
