La última vez que vimos nuestro valiente rover, se deslizaba tentativamente hacia el enorme cráter Victoria en la superficie de Marte. El rover está actualmente varios metros más abajo dentro del borde del cráter Victoria, balanceándose en una pendiente empinada y mirando una antigua losa de roca madre expuesta.
La oportunidad ahora desciende lentamente hacia el cráter Victoria de 800 metros de ancho; despacio y con cuidado. Su primera parada es un parche de roca madre expuesta. Aunque todavía está en la ladera, Opportunity pudo alcanzar con su brazo robótico y usar algunas de sus herramientas para examinar el afloramiento brillante.
Los controladores hicieron que Opportunity realizara algunas comprobaciones de seguridad adicionales, ya que actualmente está conduciendo por una pendiente de 25 grados, y estirar demasiado el brazo podría desequilibrarlo. El rover bajó 2,25 metros (7,38 pies) para que la roca fuera de alcance fácil y seguro. Esta fue la tercera unidad que realizó el rover desde que entró en el cráter el 13 de septiembre.
La NASA está observando la tracción del rover con mucho cuidado. Este ángulo de 25 grados es el más inclinado que verá el rover. Y hasta ahora, el peor deslizamiento solo ha sido del 10%. Por lo tanto, debería poder descender al cráter y aún así poder gatear nuevamente. Afortunadamente, el cráter Victoria no será el último hogar de Opportunity en Marte.
Los investigadores esperan que el rover encuentre trozos de roca cada vez más viejos, expuestos cuando un asteroide impactó la superficie de Marte hace millones de años. Estas rocas antiguas contarán una historia de la historia marciana mucho más antigua que las piezas fragmentadas que los científicos han podido reunir hasta ahora. ¿Hubo largos períodos en los que el planeta estuvo cubierto por agua líquida?
Es tu oportunidad de trabajo. No salgas de tu agujero hasta que tengas algunas respuestas.
Fuente original: comunicado de prensa de NASA / JPL
