CAPE CANAVERAL - Al llegar en su marca registrada T-38 Talon jets, la tripulación que volará la última misión del transbordador espacial Discovery llegó al Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. EDT y se tomó unos minutos para hablar con los miembros de los medios y posar para las fotos antes de partir para prepararse para su misión de 11 días.
Discovery está programado para comenzar su misión en la Estación Espacial Internacional (ISS) con un despegue a las 4:50 p.m. EDT jueves, 24 de febrero. La misión STS-133 es el último vuelo programado de Discovery. Sin embargo, STS-132, que tuvo lugar en mayo pasado, fue el último vuelo programado del transbordador Atlantis, ahora que el orbitador está programado para cerrar el programa del transbordador cuando complete la misión STS-135, que se llevará a cabo a fines de este verano.
La tripulación entregará el Módulo Leonardo Multipropósito Permanente (PMM) a la estación espacial. El PMM se modificó a partir del Módulo de logística multipropósito (MPLM) Leonardo, que era esencialmente un contenedor de carga. Ahora, Leonardo será un elemento permanente en el puesto de avanzada en órbita que proporcionará almacenamiento adicional para la tripulación de la estación.
En el camino a la órbita, el PMM llevará, entre otras cosas, el primer robot humano volado en el espacio, Robonaut 2 (R2). R2 permanecerá a bordo de la estación y se utilizará para probar la viabilidad de robots similares para ayudar a los astronautas en futuras misiones de larga duración. Una de las cosas que la estación siempre puede usar es más repuestos. STS-133 entregará varias piezas y Express Logistics Carrier 4, una plataforma que contiene equipos grandes.
La tripulación está compuesta por el comandante Steve Lindsey, el piloto Eric Boe y los especialistas de misión Alvin Drew, Steve Bowen, Michael Barratt y Nicole Stott. Bowen es una adición de última hora a la tripulación. Reemplaza a Tim Kopra, quien se rompió la cadera en un accidente de bicicleta.
