Crédito de la imagen: "Buscando"? 1998
Lynette Cook. Usado con permiso.
"Toda verdad pasa por tres etapas. Primero, es ridiculizado. En segundo lugar, se opuso violentamente. Tercero, se acepta como evidente por sí mismo ".
- Filósofo alemán Arthur Schopenhauer (1788-1860)
¿Estamos solos? Dada la inmensidad del Cosmos, una imposibilidad matemática. ¿Alguna vez llegaremos a saber que no estamos solos? Esa es una pregunta más difícil. Pero si ocurriera el primer contacto hoy, podríamos tener un shock1. Así que ahora puede ser un buen momento para prepararse. Y quizás la mejor manera de prepararse es imaginar la posibilidad ...
Numerosos estudios psicológicos han demostrado que "imaginar una cosa" nos hace más receptivos a la posibilidad. De hecho, muchos de los grandes avances en el pensamiento científico se produjeron como resultado del uso adecuado de la imaginación creativa. Sir Isaac Newton vio los movimientos de todas las lunas y planetas en todas partes en la simple caída de una manzana madura de las ramas de un árbol. Albert Einstein percibió la relatividad de todo el tiempo y el espacio mientras contemplaba el movimiento acelerado de un tranvía que se alejaba de la cara de una torre de reloj pública. Los seres humanos podríamos querer tomarnos unos momentos y pensar en cómo responderemos si ET apareciera en nuestro pequeño rincón del cosmos.
Entonces, tómate un momento y relájate. (Sí, es cierto, ¡la respiración profunda ayuda!) Imagine un universo poblado con muchas y diversas formas de vida inteligente. Extiéndete a través del tiempo y el espacio hacia sistemas distantes de soles y planetas. Vea organismos simples emocionantes al ritmo de la luz y la materia trabajando en armonía para desarrollar formas de vida cada vez más sofisticadas. Siga las primeras naves interestelares mientras se mueven incansablemente de un sistema a otro hacia un faro de promesa lejano. Rayos de surf de energía radiante arrojados como flechas desde faros lejanos sobre el Océano del Espacio.
Algún día tales imaginaciones pueden ser confirmadas por la ciencia sólida como una roca: tal vez SETI detectará una señal indiscutible desde más allá, o "Michael Rennie" emerge como un emisario de la Federación Galáctica de Sistemas Planetarios seguido por Gort, el Robot Maravilla.
Dada la probabilidad de que existan tales inteligencias espaciales o altamente comunicativas, y dados todos los miles de millones de años para que la inteligencia fuera del mundo desarrolle los medios para viajar y comunicarse, además de nuestros propios esfuerzos recientes para descubrirlos, ¿por qué no ya lo sabes?
Uno, y posiblemente la mejor respuesta es "No estamos listos".
La imaginación humana también tiene su lado negativo: imagina el shock inicial y el ridículo mientras los humanos intentamos enderezar un mundo derrumbado por lo que para muchos será un evento imposible. Considere también cómo los gobiernos e instituciones, grupos e individuos, han respondido a informes similares en el pasado. ¿Recuerdas "Mars-rock"? ¿Escuchamos mucho de eso ahora? ¿Y qué hay del informe del "platillo volador" del piloto Hap Arnold? ¿Podemos realmente decir que hemos tomado una mirada clara y científica a tales cosas? ¿O es nuestra respuesta normal una de incredulidad y ridículo? Hmmmm ...
Saber es ver la verdad donde sea que se encuentre. No, no estamos diciendo que los ovnis hayan visitado la Tierra. Lo que estamos diciendo es que nuestra respuesta a quienes hacen tales afirmaciones es a menudo una de ridículo y falta de respeto. ¿No es posible que la compasión y la mentalidad abierta sean más apropiadas?
Así que busquemos la verdad donde se puede encontrar, aquí mismo en la Tierra. Podemos comenzar buscando signos insospechados de inteligencia a nuestro alrededor.2. Echemos un vistazo a nuestros amigos animales dejando de lado los prejuicios sobre su inteligencia. Esos peces dorados en el acuario pueden ser sorprendentemente sensibles a las cosas. Camina cerca del tanque durante el día y te ignorarán. Ven a comer, y tú eres lo más interesante del mundo para ellos.
Para estar seguros, es muy poco probable que aprendamos que el universo está lleno de inteligencia hasta que superemos nuestro propio antrocentrismo. Copérnico, Kepler y Galileo requirieron mucho trabajo duro (y sacrificio personal) para lograr que la sociedad occidental finalmente "avanzara al límite" y viera que el Planeta Azul definitivamente no es plano ni actúa como El eje alrededor del cual se balancean todas las cosas celestes.
E incluso con los signos de inteligencia que abundan en nuestro mundo natal hoy, persistimos en pensar que todas las criaturas existen para nosotros, nuestra diversión, nuestros propósitos. En tales condiciones, ¿podemos apreciar cuán verdaderamente inteligentes son? Y para ser más pertinente, ¿realmente creemos que ET podría querer salir y jugar con nosotros en tales circunstancias?
Hoy parece que no estamos listos para aceptar otra cosa que no sea el mito de estar solo. Sí, una forma de decir esto tiene que ver con cómo nos relacionamos con otras criaturas en el Planeta Azul, pero también hay otras razones para dudar de nuestra disposición. Considere nuestras instituciones políticas; ¿Por qué nuestros líderes y sus asociados pasan tanto tiempo "minimizando" la verdad de las cosas, presentando argumentos engañosos para motivar el comportamiento o colocando temas controvertidos en el ciclo de rotación? ¿Se debe a agendas políticas o económicas ocultas? O posiblemente porque no creen que podamos manejar la realidad3?
Mientras tanto, a gran altura, ET se acerca a la Tierra, la tercera piedra del Sol, e inicia una exploración del espectro EM. Los noticieros retratan crisis tras crisis, violencia, conflicto, derramamiento de sangre, degradación ambiental. ¿Cómo responderías a un ser inteligente de otro lugar?
Personalmente, activaría el dispositivo de ocultación.
ET no es ficticio: después de todo, es una forma de vida inteligente con tecnología avanzada. Un escaneo de los medios de transmisión de la Tierra y ET pronto llega a ver que este no es un lugar para jugar: los nativos están inquietos. La emoción anula la razón. La reacción eclipsa la proacción. Las naciones practican el engaño y la mala voluntad en las relaciones internas y externas. Las voces enojadas se gritan entre sí, no solo en las calles sino también en las casas de gobierno. No somos un grupo feliz.
Y, sin embargo, el futuro sigue siendo siempre una brillante estrella de posibilidades. La esperanza brota eternamente en el seno de ET (o en el tórax antibular izquierdo, según sea el caso ...)
ET, por supuesto, ha visto cosas así antes. Innumerables mundos de menor y mayor avance se han encontrado. Antes de que ET aprendiera la sabiduría de mantener una distancia segura, él-ella-en realidad trató de ayudar a algunos mundos problemáticos como el nuestro. Al final, ET puede haber tenido que superar el shock, la ignorancia, incluso las insurgencias sangrientas. Los costos fueron geniales, recompensas pocas. Ahora ET espera, espera a que pasemos ciertas pruebas, pruebas definidas en algún protocolo intragaláctico: "La Directiva principal".
Entonces las frecuencias de llamada están bloqueadas. ET se vuelve sigiloso. Las señales del "subespacio" se transmiten a ET Central: "Los terrícolas todavía están en ello. Planeta acercándose a la crisis ecológica. Especies muriendo. Los pocos tienen mucho, muchos tienen poco. Programe una nueva visita al próximo máximo solar. Informe una y otra vez.
Hoy nuestros instrumentos pueden volver al umbral del Big Bang: casi 13.7 millones de años luz de distancia en el tiempo y el espacio, millones y millones de galaxias, miles de millones y miles de millones de soles. Quién sabe cuántos planetas, muchos iguales o superiores a los nuestros en fecundidad y capacidad de juego. Algunos poblados hasta ahora solo por organismos unicelulares. Otros por seres que no poseen forma orgánica alguna. Ya ni siquiera se necesita la imaginación para ver la posibilidad. Aquellos de nosotros interesados en astronomía también leemos y vemos ciencia ficción. Todo el trabajo pesado se ha hecho por nosotros. Formas de vida fantásticas habitan en entornos fabulosos que experimentan aventuras increíbles: Star Trek, Star Wars, Babylon Five, lo que sea, lo hemos visto. Y sí, muchos de nosotros creemos en nuestros corazones, pero aun así, queremos saber.
Incluso ahora escaneamos los cielos buscando pruebas. El proyecto SETI está trayendo su gama de receptores de escaneo paralelos de banda estrecha en línea. Esperamos contra toda esperanza que alguna inteligencia no muy circunspecta esté transmitiendo señales de banda estrecha intencionalmente (o no) buscando demostrar de manera concluyente su presencia en nuestro universo.
¿SETI los descubrirá? Y si es así, ¿cómo responderemos a la realidad?
Es posible descubrir inteligencia de esta manera, pero las formas de vida inteligentes no solo aprenden de la experiencia sino que también antes de la experiencia también. ¿Elegimos aquí en la Tierra proyectar nuestra presencia intencionalmente en el medio interestelar?4?
No, esa noción en particular ya ha sido descartada y quizás sabiamente. Sabemos cómo somos, ¡otros podrían ser peores!
La psicología juega un papel importante en las elecciones hechas por criaturas inteligentes. Cuando no confían en los demás, "minimizan" la verdad u ofrecen argumentos engañosos. Cuando cometen errores, ponen las cosas en el "ciclo de centrifugado". Cuando ven que otras inteligencias hacen este tipo de cosas con gran regularidad, saben que se debe evitar el contacto. Quizás esto es esencialmente en el protocolo de primer contacto. Hasta que la verdad sea bienvenida, incluso a expensas de las nociones apreciadas, un mundo no está listo. De lo contrario, el costo del compromiso es demasiado alto, los beneficios demasiado bajos y los resultados demasiado impredecibles, o peor, peligrosos.
Pero podemos detectar la inteligencia extraterrestre de otras maneras. Es una suposición sólida que todas las tecnologías avanzadas pasan por una fase de transmisión de banda ancha em. Durante esa época, las civilizaciones "filtran" evidencia de su existencia. Desafortunadamente, incluso nuestro radiotelescopio más grande tendría dificultades para detectar transmisiones de banda ancha, como la de la Tierra, desde tan cerca como el sistema Alpha Centauri. Mientras tanto, la ventana en la emisión de em incluso puede estar cerrando aquí en la tierra. ¿Cuántos de nosotros miramos programas de televisión entregados por antena hoy? Hace menos de medio siglo, cada casa tenía sus propias "orejas de conejo". Dentro de cien años podemos ser EM mudos ...
También podríamos interceptar una señal en tránsito entre dos mundos. Tal evento sería fortuito: la suerte jugaría un papel muy importante. Primero tendríamos que estar más o menos a la vista. ¿Por qué? Debido a que cuanto más estrecha es la señal, más lejos viaja sin atenuación. Aunque las transmisiones láser (y máser) difractan a grandes distancias, aún necesitaríamos estar bien ubicados para recoger una. Mientras tanto, tales señales pueden no ser necesariamente de banda estrecha en frecuencia. ¿Por qué? Debido a que la transmisión modulada en fase puede ser la forma más eficiente de transmitir imágenes, sonidos y datos a través del espacio5.
A pesar de todas estas barreras a la revelación, ¿qué pasos prácticos podemos tomar ahora para prepararnos para un futuro "primer contacto"?
Asistidos por escritores de ciencia ficción y proveedores de películas, ya hemos comenzado imaginando la posibilidad. Los conductistas animales nos han ayudado a prepararnos investigando varios tipos y grados de inteligencia en el mundo natural. Los psicólogos y sociólogos han hecho lo mismo en los reinos de nuestra propia especie.
Mientras tanto, de forma individual, todos podemos aprender a prestar más atención a la inteligencia como se ve dentro de nuestras familias, entre amigos, asociados e incluso extraños. (Quizás especialmente extraños.) Todo esto nos hace más conscientes de qué es la inteligencia y cómo se comunica.
En los niveles más amplios posibles, todos debemos aumentar nuestra capacidad de acoger y decir la verdad, a pesar de cualquier dolor que pueda dejar a su paso.
Después de haber hecho nuestro propio trabajo personal, el "trabajo en el mundo natal" puede avanzar. Colectivamente, podemos trabajar juntos para eliminar las semillas y desarraigar las malas hierbas de la guerra en el planeta. Aunque esto significa enfundar nuestras armas, también significa superar una propensión persistente hacia la propaganda, la lucha religiosa, la contienda científica y la ventaja económica corporativa indebida.
Y de gran importancia en este momento es la necesidad de apoyar más a otras especies del mundo natal, independientemente de la inteligencia. La ecología nos enseña que cada criatura juega un papel importante en la biosfera de la Tierra. Tal vez debería convertirse en una cuestión de educación humana, planificación demográfica, economía y actividad política para garantizar que esta visión particular realmente guíe nuestras elecciones y comportamiento. Después de todo, mientras sigamos explotando especies menores, es probable que ninguna especie extraterrestre verdaderamente inteligente tenga mucho que ver con nosotros. Aún más aterrador, si hay "chicos malos" por ahí, podrían racionalizar fácilmente "hacerse cargo de la articulación".
Entonces digamos que limpiamos nuestro acto. ¿Qué pasa después?
¿No es eso suficiente? Vivir en un mundo donde la verdad se multiplica, se respeta la naturaleza, se reconoce la inteligencia y la paz reina en realidad es bastante atractiva en sí misma, para la mayoría de las inteligencias dignas de relaciones interestelares.
Pero este artículo no se trata de la transformación social per se, se trata de la posibilidad muy real de primer contacto, algo que podría ocurrir incluso antes de que nuestros hijos tomen un papel destacado en la historia de la historia humana.
¿Estamos listos para prepararnos?
Si la inteligencia puede germinar aquí, puede florecer en otro lugar. ¿Por qué, por supuesto, todo es tan "evidente"!
1 La exitosa película de 1997 "Contact" (basada en una novela de Carl Sagan) retrató las muchas y variadas formas en que los seres humanos respondieron a la prueba científica de la existencia de inteligencia extraterrestre avanzada.
2 De acuerdo con un artículo de BBC News, un loro gris africano cautivo llamado N’kisi tiene un vocabulario de casi mil palabras, muestra evidencia de sentido del humor y diseña nuevas palabras y inventa frases según sea necesario.
3 Independientemente de sus méritos generales, se descubrió que los esfuerzos de Estados Unidos para derrocar una dictadura iraquí se basan en evidencia exagerada. (Véanse las conclusiones del informe del Senado sobre Iraq). Tales usos indebidos de información a menudo ocurren cuando un gobierno no puede hablar claramente a sus ciudadanos sobre asuntos de importancia.
4 En un artículo publicado por el título ¿Comunicación cuántica entre las estrellas? El miembro del Instituto SETI, Seth Shostak, recuerda la respuesta acalorada del Astrónomo Real de Inglaterra al mensaje ad hoc de M13 durante un ceremonial de 1974 en el radiotelescopio de Arecibo en Puerto Rico.
5 Cuanto más estrecha sea la frecuencia utilizada para transmitir datos a través del espacio, mayor será la relación señal / ruido. El modo más eficiente de dicha transmisión es activar y desactivar digitalmente una frecuencia portadora. Sin embargo, tales modos de transmisión en serie son muy lentos para transferir grandes cantidades de datos a través del espacio en cortos períodos de tiempo. Sin embargo, tales señales son muy útiles para decir cosas como "¡mírame, estoy aquí!".
Sobre el Autor: Inspirado en la obra maestra de principios de 1900: "El cielo a través de los telescopios de tres, cuatro y cinco pulgadas", Jeff Barbour comenzó a trabajar en astronomía y ciencia espacial a la edad de siete años. Actualmente, Jeff dedica gran parte de su tiempo a observar los cielos y mantener el sitio web Astro.Geekjoy.
