Ilustración del artista del Google Lunar X Prize, participante del módulo de aterrizaje SpaceIL en la superficie de la luna.
(Imagen: © SpaceIL)
Es oficial: el premio Google Lunar X de $ 30 millones ya no existe.
"Después de una estrecha consulta con nuestros cinco equipos finalistas del Premio Google Lunar X en los últimos meses, hemos concluido que ningún equipo hará un intento de lanzamiento para llegar a la luna antes del 31 de marzo de 2018, fecha límite", fundador y presidente del Premio X Peter Diamandis dijo en un comunicado conjunto hoy (23 de enero) con Marcus Shingles, CEO de la organización.
"Este 'disparo a la luna' literal es difícil, y aunque esperábamos un ganador por ahora, debido a las dificultades de recaudación de fondos, desafíos técnicos y regulatorios, el gran premio del Premio Google Lunar X de 30 millones de dólares no será reclamado", agregaron. [Premio Google Lunar X: los equipos privados de la carrera lunar (imágenes)]
El reconocimiento confirma las noticias que ayer dio CNBC.
El Premio Google Lunar X (GLXP) se anunció en 2007, con el objetivo declarado de fomentar los vuelos comerciales y la exploración. El concurso desafió a los equipos con fondos privados a poner una nave espacial robótica en la luna, mover la nave a 500 metros (1.640 pies) y hacer que envíe fotos y videos de alta definición a la Tierra.
El primer equipo en hacer esto ganaría el gran premio de $ 20 millones. El equipo del segundo lugar obtendría $ 5 millones, y otros $ 5 millones adicionales estaban disponibles para varios logros especiales, con lo que la cartera total ascendía a $ 30 millones. El GLXP ha otorgado más de $ 6 millones hasta ahora, por varios hitos que los equipos han logrado. (Los premios Milestone contarían para, y no impulsarían, la cartera total llevada a casa por los equipos de primer o segundo lugar. Por lo tanto, el dinero entregado por el GLXP no habría superado los $ 30 millones).
La fecha límite era originalmente a fines de 2012, pero los representantes de GLXP lo retrasaron varias veces, finalmente hasta el 31 de marzo de este año. Al parecer, Google no quería otorgar otra extensión, pero eso no necesariamente significa que la carrera lunar esté completamente apagada.
"El Premio X está explorando varias formas de proceder desde aquí", dijeron Diamandis y Shingles en la declaración de hoy. "Esto puede incluir encontrar un nuevo patrocinador principal para proporcionar una bolsa de premios siguiendo los pasos de la generosidad de Google, o continuar con el Premio Lunar X como una competencia sin efectivo donde seguiremos y promoveremos a los equipos y ayudaremos a celebrar sus logros".
Varias docenas de equipos lanzaron sus sombreros al ring en el transcurso de la competencia GLXP de una década, pero ese grupo finalmente se redujo a cinco finalistas: Moon Express, con sede en Florida, Team Hakuto de Japón, SpaceIL de Israel, Team Indus de India e internacional. traje de Synergy Moon.
Varios de estos equipos han enfatizado que el GLXP, aunque fue un estímulo útil, no fue la razón principal de su existencia.
"SpaceIL se compromete a aterrizar la primera nave espacial israelí en la luna, independientemente de los términos o el estado del Premio Lunar X", dijo el portavoz de SpaceIL Ryan Greiss a Space.com por correo electrónico. "Estamos a la altura de nuestros esfuerzos para recaudar fondos para este proyecto y prepararnos para su lanzamiento".
Y el CEO de Moon Express, Bob Richards, escribió las siguientes palabras a principios de este mes, como parte de un artículo de opinión para Space News: "La competencia fue un endulzante en el panorama de nuestro caso de negocios, pero nunca ha sido el caso de negocios en sí. Continuamos para centrarnos en nuestros planes comerciales centrales de colapsar el costo de acceso a la luna, nuestra asociación con la NASA y nuestra visión a largo plazo de desbloquear recursos lunares para el beneficio de la vida en la Tierra y nuestro futuro en el espacio ".
El equipo Hakuto también puede tener un legado lunar: la empresa está dirigida por la startup iSpace, con sede en Tokio, que también planea explotar los recursos lunares. iSpace recaudó recientemente $ 90 millones en fondos de inversión para ayudarlo a lograr este objetivo.
"Estamos inspirados por el progreso de los equipos del Premio Lunar X de Google y continuaremos apoyando su viaje, de una forma u otra, y estaremos allí para ayudarlos a destacar cuando logren ese objetivo trascendental", dijeron Diamandis y Shingles en la declaración de hoy.
