El cometa C / 2012 K1 PanSTARRS, uno de los cometas más confiables de 2014, puede aumentar su rendimiento en las próximas semanas para los observadores del hemisferio sur.
Primero, la historia hasta ahora. Descubierto como una mancha de magnitud + 19 a lo largo de las fronteras de las constelaciones de Ofiuco y Hércules a mediados de mayo de 2012, cortesía del Sistema de Telescopio Panorámico y Respuesta Rápida (PanSTARRS) con base en Haleakala en la isla hawaiana de Maui, los astrónomos pronto se dieron cuenta de que el cometa C / 2012 K1 PanSTARRS sería algo especial.
El cometa se rompió +10th magnitud para convertirse en un objeto binocular visible a principios de 2014, y sorprendió a los observadores del hemisferio norte mientras saltaba a través de las constelaciones de Boötes y la Osa Mayor en la primavera pasada.
El cometa se acerca al sistema solar interior en una órbita retrógrada, muy inclinada, inclinada 142 grados con respecto a la eclíptica. Esta extraña órbita también asegura que el cometa realmente alcanzará oposición dos veces en 2014 como se ve desde nuestro punto de vista terrenal: una vez el 15 de abrilth, y otra oposición viene el 7 de noviembreth.
Como fue el caso del cometa Hale-Bopp en 1997, si el C / 2012 K1 PanSTARRS hubiera llegado seis meses antes o más tarde, habríamos tenido un espectáculo realmente espectacular, ya que el cometa alcanzó el perihelio el 27 de agosto.th, 2014, ¡solo 0.05 A.U.s (4.6 millones de millas o 7.7 millones de kilómetros) fuera de la órbita de la Tierra! Pero tal espectáculo no iba a ser ... en el '97, el enorme tamaño de Hale-Bopp, con un núcleo estimado de 40 a 60 kilómetros de diámetro, fue un gran espectáculo independientemente ... avanza rápidamente hasta 2014, y el núcleo más pequeño de K1 PanSTARRS tiene sido relegado solo al estado binocular.
De aquí en adelante, K1 PanSTARRS se dirige hacia el sur "con una bala" y en memoria para la mayoría de los observadores del hemisferio norte. Espiamos el cometa esta mañana hacia el sur cerca de +3rd Nu Puppis de magnitud en el cielo antes del amanecer con nuestros confiables binocs de 15 × 45 de Yuma, Arizona, por lo que probablemente será nuestra última vez. Esto también significa que es el momento de echar un último vistazo a K1 PanSTARRS para los espectadores del hemisferio norte. ahora. Esta semana, el cometa transita a solo 20 grados sobre el horizonte sur a las 3:00 a 4:00 a.m. local para observadores basados en latitud 30 grados norte mientras cruza la constelación de Puppis. La brillante estrella Sirius casi comparte la misma posición que el cometa en ascensión recta esta semana, y K1 PanSTARRS se encuentra a unos 24 grados al sur de la Estrella del Perro.
Halloween ve al cometa aún más bajo, cruzando el meridiano sur a solo 13 grados de elevación como se ve desde la latitud 30 grados norte. Dibuja una línea recta desde Sirio hasta el polo celeste sur alrededor de esta fecha para encontrar el cometa a solo 5 grados al norte de Canopus.
Pero el espectáculo apenas comienza para los residentes del hemisferio sur. Observando desde la ciudad de Bright Australia, Robert Kaufmann notó recientemente en una publicación en el tablero de mensajes del Observador del Cometa de Grupos de Yahoo que el cometa exhibe actualmente un coma de 4 'de ancho que brilla aproximadamente a magnitud +7.3 con una elevación de 28 grados sobre el horizonte en octubre 25th.
Y si el cometa se mantiene estable en brillo, puede romper el umbral visual y convertirse en un objeto a simple vista como se ve desde un sitio de cielo oscuro a principios de noviembre.
El cometa estará literalmente "arrastrando la cola" a través de la constelación Dorado a medida que se acerca a su segunda oposición del año el 7 de noviembre.th, moviéndose aproximadamente 1.5 grados al día, 3 veces el diámetro aparente de la Luna Llena, en el enfoque más cercano.
Actualmente, se ha observado que el cometa tiene una magnitud estimada que se mantiene estable en + 7 y se pronostica que alcanzará un pico de quizás magnitud +6 a principios del próximo mes. Y si bien hubiera sido excelente si hubiera llegado 6 meses antes o más tarde, la alta inclinación retrógrada de su órbita mencionada anteriormente aseguró que K1 PanSTARRS tuvo el mejor desempeño para ambos hemisferios en 2014.
El paso del perihelio ocurrió hace dos meses, pero parafraseando a un famoso Monty Python parodia, el cometa K1 PanSTARRS "aún no está muerto". Aquí hay algunas fechas clave de observación a medida que el cometa gana prominencia en el cielo del hemisferio sur:
(Tenga en cuenta que pasajes cercanos de menos de un grado cerca de estrellas +4th magnitud o más brillante solo se mencionan).
31 de octubreS t: Pases más cercanos a la Tierra, a 0.953 A.U.s distante.
1 de noviembreS t: Cruza hacia la constelación Pictor.
2 de noviembreDakota del Norte: Pases cerca de la estrella de magnitud +3.8 Beta Pictoris.
6 de noviembreth: Cruza hacia la constelación Dorado.
6 de noviembreth: Se produce la luna llena, que marca el comienzo de una semana desfavorable para la caza del cometa.
7 de noviembreth: La segunda oposición del cometa para 2014 ocurre a las 3:00 UT.
8 de noviembreth: Pasa cerca de la estrella de magnitud +3.3 Alpha Doradus.
11 de noviembreth: Cruza hacia la constelación del retículo.
13 de noviembreth: Cruza hacia la constelación Horologium.
14 de noviembreth: Pasa 34 grados desde el Polo Celestial Sur.
20 de noviembreth: Cruza hacia la constelación de Eridanus.
22 de novDakota del Norte: Se produce Luna Nueva, que marca un lapso de una semana óptimo para la caza de cometas.
25 de noviembreth: Cruza hacia la constelación de Phoenix.
6 de diciembreth: Se produce luna llena.
Dic 12th: Pases cerca de la estrella de magnitud +2.8 Alpha Phoenicis (Ankaa).
Dic 18th: Cruces hacia la constelación Escultor.
22 dicDakota del Norte: Se produce luna nueva.
En cuanto a 2015, K1 PanSTARRS probablemente volverá a caer por debajo de +10th magnitud a finales de enero. El cometa luego regresará a las profundidades del sistema solar exterior, su órbita multimillonaria solo ligeramente alterada por su paso interno del sistema solar hacia el rango de ~ 700,000 años. ¿Cómo será la Tierra en esa fecha tan lejana? ¿Volverán a saludar los ojos humanos al cometa, y alguien recordará su aparición en la época de 2014? Todos los pensamientos para reflexionar mientras le hacemos una buena oferta al cometa C / 2012 K1 PanSTARRS, un buen cometa binocular.
