Los astronautas gemelos Scott y Mark Kelly posan en el Centro Espacial Johnson en Houston el 19 de enero de 2015, antes de la estancia de casi un año de Scott Kelly en la Estación Espacial Internacional.
(Imagen: © Robert Markowitz)
Después de una corriente de cobertura mediática errónea sobre cómo el vuelo espacial afecta los genes de los astronautas, la NASA emitió una declaración actualizada ayer (15 de marzo) sobre su "estudio de gemelos" de los ex astronautas Scott y Mark Kelly.
El estudio está siguiendo los cambios en el cuerpo de Scott Kelly después de pasar casi un año en el espacio entre 2015 y 2016. Su hermano y el gemelo idéntico Mark permanecieron en la Tierra durante ese tiempo y es el sujeto de control para el estudio. A fines de enero, la NASA emitió una actualización de sus resultados de 2017 que confirmó la mayoría de los hallazgos iniciales.
"Mark y Scott Kelly siguen siendo gemelos idénticos; el ADN de Scott no cambió fundamentalmente. Lo que los investigadores sí observaron son cambios en la expresión génica, que es la forma en que su cuerpo reacciona a su entorno. Esto probablemente esté dentro del rango de los humanos bajo estrés, como escalada o buceo ", dijo la NASA en la reciente aclaración a la actualización del 31 de enero. [Gemelos en el espacio: los astronautas Mark y Scott Kelly en fotos]
La actualización de la NASA se produjo después de que algunos medios de comunicación inicialmente informaron erróneamente que el ADN de Scott Kelly había cambiado.
"El cambio se relacionó con solo el 7 por ciento de la expresión génica que cambió durante el vuelo espacial que no había regresado a [niveles] previos al vuelo después de seis meses en la Tierra", escribieron funcionarios de la NASA. "Este cambio de expresión génica es muy mínimo. Estamos al comienzo de nuestra comprensión de cómo los vuelos espaciales afectan el nivel molecular del cuerpo humano. La NASA y los otros investigadores que colaboran en estos estudios esperan anunciar resultados más completos sobre los estudios de gemelos. verano."
Los hermanos bromearon sobre la cobertura de los medios en sus cuentas de Twitter.
"¿Qué? ¡Mi ADN cambió en un 7%! ¿Quién sabía? Acabo de enterarme de esto en este artículo", escribió Scott Kelly, quien se vinculó a un artículo de Newsweek en un tweet el 10 de marzo. "¡Esto podría ser una buena noticia! Ya no tengo que llamar a @ShuttleCDRKelly mi hermano gemelo más ".
Mark Kelly agregó su aportación ayer (15 de marzo) mientras se vinculaba a un artículo de CNN. "Solía tener un hermano gemelo idéntico. Entonces esto sucedió", bromeó. Después de twittear, el artículo de CNN fue actualizado.
Varios reporteros también escribieron artículos señalando la información errónea difundida por otros medios de comunicación.
"El resultado de la NASA que todo el mundo está volviendo loco acerca de los niveles de expresión medidos de Scott Kelly, y descubrió que, como era de esperar, el vuelo espacial afecta cuánto expresan ciertos genes, particularmente aquellos involucrados en la función inmune, las vías de reparación del ADN y el crecimiento óseo", Nadia Drake escribió en National Geographic.
"El ADN base de Kelly en realidad no cambió en un siete por ciento durante su tiempo en el espacio. Su expresión génica, la transcripción y traducción de genes, no los genes mismos, fue lo que realmente cambió durante su año en la estación espacial", agregó Miriam Kramer en Mashable
El resumen de cobertura de Ars Technica, John Timmer, señaló errores en varios artículos, incluida una historia ahora corregida del sitio hermano de Space.com, Live Science. Para esa historia, señaló problemas no solo con la descripción de la alteración del ADN, sino con una frase que decía que el código genético de Kelly había cambiado. Timmer dijo que cambiar el código genético de una persona realmente los mataría. (Live Science publicó hoy un artículo de seguimiento).
