PLAYALINDA BEACH / KENNEDY SPACE CENTER, FL - El camino hacia una trifecta de lanzamiento en octubre desde el puerto espacial de Florida se despejó después de la exitosa prueba de fuego estático de SpaceX de los motores de primera etapa de los impulsores Falcon 9 esta tarde, el 30 de octubre, para el despegue del servicio de telecomunicaciones comercial KoreaSat-5A. .
SpaceSat está lanzando KoreaSat-5A en virtud de un contrato comercial para el operador surcoreano KTSAT (una compañía de KT Corporation) que utiliza una nueva primera etapa y proporcionará servicios de transmisión directa al hogar (DTH).
Si todo va bien, a finales de octubre, el despegue del Korea-Sat Saturará la cuenta de un tercer lanzamiento de cohetes este mes desde el puerto espacial de Estados Unidos cada vez más ocupado después de dos lanzamientos anteriores realizados por ULA y SpaceX.
Esas dos misiones de mediados de mes involucraron el satélite comercial SES-11 / EchoStar 105 UHDTV en un SpaceX Falcon 9 y el satélite espía NROL-52 encubierto entregado en órbita en un ULA Atlas V, respectivamente, el 11 y el 15 de octubre.
La breve prueba del motor del Falcon 9 de dos etapas se llevó a cabo a las 12 del mediodía EDT (1600 GMT) del jueves 26 de octubre, con la repentina erupción de humo y cenizas que se precipitó por el sur frente a la trinchera de llamas y en el aire sobre el histórico pad 39A en El Centro Espacial Kennedy de la NASA durante una tarde muy soleada y ventosa, como lo presencié desde las olas de Playalinda Beach, FL, a pocos kilómetros de distancia. Vea la galería de fotos y videos de mí y del colega periodista espacial Jeff Seibert.
"Prueba de fuego estática de Falcon 9 completa", confirmó SpaceX a través de un tweet poco después de que se realizó la prueba de fuego caliente.
"Apuntando al lanzamiento el 30 de octubre de Koreasat-5A desde el Pad 39A en Florida".
El despegue del lunes a media tarde con la misión privada KoreaSat-5A apunta a una ventana que se abre a las 3:34 p.m. EDT (1934 GMT) del complejo costero de lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.
La ventana de lanzamiento para el refuerzo virgen se extiende casi dos horas y media hasta las 5:58 p.m. EDT (2158 GMT).
El SpaceX Falcon 9 entregará Koreasat-5A a una órbita de transferencia geoestacionaria (GTO).
SpaceX también intentará recuperar este refuerzo mediante un aterrizaje suave en una plataforma oceánica preposicionada en el Océano Atlántico, aproximadamente 8 minutos después del despegue.
Playalinda Beach es un lugar espectacular para presenciar el lanzamiento, mientras surfeas las olas también, si estás en el área.
Durante la prueba de fuego estática de hoy, la primera y segunda etapa del cohete se alimentan con oxígeno líquido y propulsores RP-1 como un lanzamiento real, y se realiza una cuenta regresiva simulada hasta el punto de un breve encendido del motor.
La prueba de retención del motor con el cohete Falcon 9 erigido involucró el encendido de los nueve motores Merlin 1D de primera etapa que generaban aproximadamente 1.7 millones de libras de empuje en la almohadilla 39A mientras el cohete de dos etapas estaba sujeto a la almohadilla.
La prueba de fuego estático duró aproximadamente tres segundos. Los ingenieros de SpaceX realizan rutinariamente la prueba para confirmar la preparación de los cohetes para su lanzamiento.
La nube de escape de los motores se disipó rápidamente en aproximadamente un minuto debido a los fuertes vientos.
Mire esto de cerca el video estático de prueba de fuego caliente:
Leyenda del video: Prueba de fuego estático SpaceX Falcon 9 para Koreasat 5A / 26 de octubre de 2017. Crédito: Jeff Seibert
La prueba del motor se ejecutó sin la costosa carga útil en la parte superior para mantenerla segura en caso de un accidente de la plataforma de lanzamiento, como sucedió durante una prueba de abastecimiento de combustible en septiembre pasado con la carga útil israelí AMOS-6.
El cohete ahora se lanzará hacia abajo por la rampa de la plataforma y dentro del hangar de procesamiento SpaceX en la plataforma a aproximadamente ¼ de milla de distancia para la integración con la nave espacial Koreasat-5A encapsulada dentro del carenado de carga útil.
En este caso, el SpaceX Falcon 9 volará como un nuevo cohete en lugar de un refuerzo reutilizado como sucedió a principios de este mes para el lanzamiento del SES-11.
El lanzamiento será el 16 este año por un cohete SpaceX Falcon 9.
Koreasat-5A fue construido por el contratista principal, Thales Alenia Space, responsable del diseño, producción, pruebas y entrega en tierra. Llegó a la base de lanzamiento de Florida el 5 de octubre para integrarse con el cohete Falcon 9.
El satélite de 3.700 kg está equipado con 36 transpondedores de banda Ku y está basado en la plataforma Spacebus 4000B2 de nueva generación de Thales Alenia Space. Reemplazará a Koreasat 5.
Los paneles solares proporcionan una potencia de carga útil de aproximadamente 6,5 kW. Se posicionará a 113 ° Este y proporcionará cobertura para Indochina, Japón, Corea, Filipinas y Oriente Medio, incluidos los servicios Directos al Hogar (DTH).
La plataforma 39A ha sido reutilizada por SpaceX desde sus días como plataforma de lanzamiento del transbordador de la NASA.
Hasta la fecha, SpaceX ha logrado 18 aterrizajes exitosos de un refuerzo de primera etapa Falcon 9 recuperado por tierra y por mar.
La primera etapa del lanzamiento de SES-11 de este mes regresó a Port Canaveral, FL, en la parte superior de la aeronave OCISLY el 15 de octubre.
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