Mientras sigamos reflexionando sobre los orígenes humanos, también podemos considerar la idea de que nuestros microbios ancestrales vinieron de Marte.
Y Jay Melosh, un científico planetario de la Universidad de Arizona en Tucson, está listo con una explicación geológicamente plausible.
Meteoritos
"El intercambio biológico entre los planetas de nuestro sistema solar parece no solo posible, sino inevitable", debido a los intercambios de meteoritos entre los planetas, dijo Melosh. "La vida podría haberse originado en el planeta Marte y luego viajar a la Tierra".
Melosh es un investigador desde hace mucho tiempo que dice que ha estudiado "la violencia geológica en todas sus formas". Ayudó a forjar la teoría del impacto gigante de la formación de la luna, y ayudó a avanzar la teoría de que un impacto llevó a la extinción de los dinosaurios hace 65 millones de años.
Señala que los meteoritos marcianos han estado golpeando a la Tierra de forma rutinaria durante miles de millones de años, lo que habría abierto la puerta a los microbios de Marte del pasado para engancharse. Con menos frecuencia, la Tierra ha sufrido impactos que enviaron materiales terrestres a volar, y algunos de ellos podrían haber llevado microbios hacia el Planeta Rojo.
"El mecanismo por el cual grandes impactos en Marte pueden lanzar rocas superficiales del tamaño de una roca al espacio ahora está claro", dijo. Explicó que una onda de choque se separa de un sitio de impacto más rápido que la velocidad del sonido, interactuando con la superficie planetaria de una manera que permite que el material se expulse, a una presión relativamente baja, pero a alta velocidad.
"El material ligeramente dañado a velocidades muy altas", dijo, "es el tipo de ambiente donde los microorganismos pueden sobrevivir".
Los científicos tienen evidencia reciente de que los microbios de la Tierra sobrevivieron unos años en el espacio. Cuando los astronautas del Apolo 12 aterrizaron en la luna, recuperaron una cámara del Surveyor 3, un módulo de aterrizaje no tripulado que había aterrizado casi tres años antes. Los microbios terrestres, incluidos los asociados con el resfriado común, todavía vivían dentro de la caja de la cámara.
"Los registros fueron lo suficientemente buenos como para mostrar que uno de los técnicos estaba resfriado cuando estaba trabajando en ello", dijo.
Los científicos también tienen evidencia de que los microbios pueden sobrevivir durante miles o incluso cientos de miles de años cuando se congelan en la Tierra, pero sobrevivir tanto tiempo en el espacio sería un asunto completamente diferente, con el bombardeo de la luz ultravioleta y los rayos cósmicos. Por otra parte, el microbio Dienococcus radiodurans Se sabe que sobrevive en los núcleos de los reactores nucleares.
Melosh reconoce que los científicos carecen de pruebas de que tal intercambio haya ocurrido realmente entre Marte y la Tierra, pero la ciencia está cada vez más cerca de poder rastrearlo.
TÍTULO DE FOTO PRINCIPAL: La concepción artística de un fragmento que despega de Marte. Los fragmentos planetarios del tamaño de una roca podrían ser un mecanismo que transportara vida entre Marte y la Tierra, dice el científico planetario de la UA Jay Melosh. (Pintura de Don Davis. Copyright Instituto SETI, 1994)
Fuente: Universidad de Arizona y una entrevista con Jay Melosh
