Los astrónomos que estudian datos del Very Long Baseline Array (VLBA) de la National Science Foundation y otros telescopios han concluido que un par de estrellas binarias que forman un microquasar energético fue expulsado del cúmulo en el que nació por una explosión de supernova hace unos 1.7 millones de años. . Esta es la primera vez que un par estelar de rápido movimiento se remonta a un cúmulo estelar específico.
Los científicos analizaron numerosas observaciones de un microquasar llamado LSI +61 303, y concluyeron que se está alejando de un cúmulo estelar llamado IC 1805 a casi 17 millas por segundo.
Un microquasar es un par de estrellas, una de las cuales es una densa estrella de neutrones o un agujero negro, en el que el material aspirado de una estrella "normal" forma un disco que gira rápidamente alrededor del objeto más denso. El disco se calienta tanto que emite rayos X y también escupe "chorros" de partículas subatómicas a casi la velocidad de la luz.
“En este caso, tanto el microquasar como el cúmulo estelar están a unos 7,500 años luz de la Tierra y las características de la estrella 'normal' en el microquasar coinciden con las de las otras estrellas en el cúmulo, por lo que estamos seguros de que el microquasar fue disparado desde un lugar de nacimiento en este grupo ", dijo Felix Mirabel, astrofísico del Instituto de Astronomía y Física Espacial de Argentina y la Comisión Francesa de Energía Atómica. Mirabel trabajó con Irapuan Rodrigues, de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul, Brasil, y Qingzhong Liu del Observatorio de la Montaña Púrpura en Nanjing, China. Los astrónomos informaron sus resultados en la edición del 1 de agosto de la revista científica Astronomy & Astrophysics.
Se ha descubierto que muchas estrellas de neutrones se mueven rápidamente a través del cielo, lo que lleva a los científicos a concluir que las explosiones de supernova que las produjeron fueron asimétricas, lo que dio un "impulso" a la estrella. El movimiento de LSI +61 303 lo ha llevado a unos 130 años luz del grupo IC 1805. El grupo está en la constelación de Casiopea.
LSI +61 303 contiene, dicen los astrónomos, ya sea un agujero negro o una estrella de neutrones con el doble de masa del Sol, orbitando una estrella normal 14 veces más masiva que el Sol cada 26.5 días. La explosión de supernova que produjo el agujero negro o la estrella de neutrones voló aproximadamente el doble de la masa del Sol.
El agujero negro o estrella de neutrones originalmente era mucho más masivo que su compañero. Los científicos aún no están seguros de cuán masivo fue. Cierta evidencia, dicen, indica que se formó hace solo cuatro o cinco millones de años y explotó hace aproximadamente un millón de años. En ese caso, la estrella habría sido 60 o más veces más masiva que el Sol, y habría expulsado alrededor del 90 por ciento de su masa inicial antes de la explosión de supernova.
Por otro lado, dicen, la estrella puede haberse formado hace unos 10 millones de años, en cuyo caso habría sido 15-20 veces más masiva que el Sol.
"Estudiar este sistema y, con suerte, encontrar otros similares que nos ayuden a comprender la evolución de las estrellas antes de que exploten como supernovas y la física de las explosiones de supernova", dijo Mirabel.
El Observatorio Nacional de Radioastronomía es una instalación de la National Science Foundation, operada bajo un acuerdo cooperativo de Associated Universities, Inc.
Fuente original: Comunicado de prensa de NRAO
