El asteroide en forma de diamante Bennu tiene un "lunar de brujas" de rocas y muchos otros bultos y protuberancias, revela un nuevo video magnífico.
Las fotos que componen el video fueron capturadas el viernes pasado (2 de noviembre) por la nave espacial OSIRIS-REx de la NASA, que casi atrapa a Bennu después de una persecución de dos años que comenzó con el lanzamiento de la sonda en septiembre de 2016.
"¡Ahora hemos podido ver el asteroide Bennu desde todos los lados! La cámara @OSIRISREx PolyCam capturó una imagen de cada 10 grados de rotación de Bennu durante un período de cuatro horas y 11 minutos el 2 de noviembre. Estas imágenes fueron tomada a unas 122 millas de la nave espacial ", dijeron a través de Twitter el martes (6 de noviembre) funcionarios del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. [OSIRIS-REx: Misión de retorno de muestra de asteroides de la NASA en imágenes]
Y en otro conjunto reciente de imágenes de OSIRIS-REx, el Bennu de 1.640 pies de ancho (500 metros) se enfoca cada vez más a medida que la nave espacial se acerca gradualmente.
Mientras la gente en la Tierra estaba ajustando sus disfraces de Halloween, la OSIRIS-REx PolyCam estaba usando sus capacidades de largo alcance para tomar fotografías casi diarias de Bennu a medida que emergía de la oscura oscuridad del espacio. La secuencia, publicada el 2 de noviembre por la NASA, incluye un total de 16 imágenes.
PolyCam tomó la primera imagen de Bennu en esta secuencia el 12 de octubre desde una distancia de 27,340 millas (44,000 kilómetros), que es más larga que una vuelta completa alrededor del ecuador de la Tierra. OSIRIS-REx tomó la imagen final de la secuencia el 29 de octubre desde aproximadamente 200 millas (320 km), o aproximadamente la distancia entre Washington, D.C. y la ciudad de Nueva York.
Si todo va de acuerdo con el plan, OSIRIS-REx llegará a Bennu el 3 de diciembre, luego entrará en órbita alrededor del asteroide el 31 de diciembre. La sonda estudiará el asteroide de cerca durante unos dos años y se lanzará hacia abajo para engancharse. muestra considerable de su superficie. Este material llegará a la Tierra en una cápsula de retorno de muestra en septiembre de 2023.
Luego, los investigadores de todo el mundo analizarán la muestra en busca de pistas sobre los primeros días del sistema solar y el papel que los asteroides ricos en carbono como Bennu pueden haber desempeñado en la entrega de los bloques de construcción de la vida a la Tierra.
La misión OSIRIS-REx de $ 800 millones también tiene varios objetivos subsidiarios, como lo indica su nombre completo: Orígenes, Interpretación espectral, Identificación de recursos, Explorador de regolitos de seguridad.
