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Un extraño objeto parecido a un cometa descubierto el 6 de enero de 2010 en realidad puede ser el resultado de una colisión de asteroides. El estudio del cielo de Lincoln Near-Earth Asteroid Research (LINEAR) en Nuevo México detectó un objeto en el cinturón de asteroides, llamado P / 2010 A, que parecía "borroso", con una cola como un cometa en lugar de una mota de luz como un asteroide normal. Pero los cometas normalmente no residen en el cinturón de asteroides, y la órbita del objeto está mal para un cometa. Si bien el cinturón de asteroides está formado por escombros de los "restos" de nuestro sistema solar, y al igual que los restos de los primeros choques entre rocas gigantes, los astrónomos no han sido testigos de una colisión antes.
Se han visto previamente otros cruces de cometas / asteroides, como el Cometa P / 1996 N2 descubierto en 1996, pero los astrónomos están muy atentos a este último bicho raro, ya que creen que la mejor explicación es que la colisión tuvo lugar entre dos asteroides en las profundidades espacio, a unos 250 millones de millas de la Tierra. Si tienen razón, será el primer choque de alta velocidad confirmado jamás visto entre rocas espaciales masivas.
Sky and Telescope informa que los especialistas en cometas esperan observar los extraños sucesos con los telescopios espaciales Hubble y Spitzer. Ninguno de los dos ha recibido luz verde todavía, pero si eso sucede, las observaciones se realizarán en los próximos días.
Fuentes: Skymania, Sky & Telescope, Discovery Space
