El 6 de marzo, la nave espacial Dawn entrará en órbita alrededor del planeta enano Ceres. ¿Pero sabías que Ceres recibió su nombre de la antigua diosa romana de la agricultura y los cultivos de granos? ¡Piensa en eso cuando disfrutes de tu desayuno!
Como mencionamos en nuestro artículo anterior sobre las intrigantes manchas blancas que Dawn ha visto en Ceres a medida que se acerca, Dawn continuará descendiendo en espiral a una altitud de aproximadamente 920 millas (1.480 kilómetros), y en agosto de 2015 lo hará. comenzar una fase de dos meses conocida como la órbita de mapeo a gran altitud. Luego, descenderá en espiral a una altitud de aproximadamente 2.750 millas (4.430 kilómetros), y obtendrá más datos científicos en su órbita científica. Esta fase durará 22 días y está diseñada para obtener una vista global de Ceres con la cámara de encuadre de Dawn y mapas globales con el espectrómetro de mapeo visible e infrarrojo (VIR).
Dawn continuará descendiendo en espiral a una altitud de aproximadamente 920 millas (1.480 kilómetros), y en agosto de 2015 comenzará una fase de dos meses conocida como la órbita de mapeo a gran altitud. Durante esta fase, la nave espacial continuará adquiriendo mapas casi globales con el VIR y la cámara de encuadre a una resolución más alta que en la fase de reconocimiento. La nave espacial también tomará imágenes en "estéreo" para resolver la superficie en 3-D.
Luego, después de descender en espiral durante dos meses, Dawn comenzará su órbita más cercana alrededor de Ceres a fines de noviembre, a una distancia de aproximadamente 233 millas (375 kilómetros). El baile en la órbita de mapeo de baja altitud será un vals largo, tres meses, y está específicamente diseñado para adquirir datos con el detector de rayos gamma y neutrones (GRaND) de Dawn y la investigación de la gravedad. GRaND revelará las firmas de los elementos en y cerca de la superficie. El experimento de gravedad medirá el tirón del planeta enano, según lo monitoreado por los cambios en el enlace de radio de alta precisión a la Red del Espacio Profundo de la NASA en la Tierra.
Se espera que la misión nominal de Dawn a Ceres dure 16 meses.
Obtenga más información sobre la misión en el sitio web de Dawn.
