Crédito de imagen: ESO
El Observatorio Europeo Austral ha publicado tres nuevas imágenes de galaxias espirales distantes, que fueron tomadas mientras los astrónomos buscaban quásares. NGC 613 es una hermosa galaxia espiral barrada en la constelación sur de Sculptor; NGC 1792 es una galaxia espiral de estallido estelar ubicada en la constelación sur de Columba; y NGC 3627 también se conoce como Messier 66 y se encuentra en la constelación de Leo.
No hace mucho tiempo, la naturaleza real de las "nebulosas espirales", objetos en forma de espiral observados en el cielo a través de telescopios, aún era desconocida. Este problema de larga data finalmente se resolvió en 1924 cuando el famoso astrónomo estadounidense Edwin Hubble proporcionó evidencia concluyente de que se encuentran fuera de nuestra propia galaxia y de hecho son "universos de islas" propios.
Hoy en día, sabemos que la Vía Láctea es solo una de las miles de millones de galaxias en el Universo. Vienen en formas muy diferentes: espiral, elíptica, irregular, y muchas de ellas son simplemente hermosas, especialmente las espirales.
Los astrónomos Mark Neeser de la Universitäts-Sternwarte M? Nchen (Alemania) y Peter Barthel del Instituto Kapteyn en Groningen (Países Bajos) claramente no fueron insensibles a esto cuando obtuvieron imágenes de tres hermosas galaxias espirales con el Very Large Telescope de ESO ( VLT). Hicieron esto en el crepúsculo durante la madrugada cuando tuvieron que detener su programa normal de observación, buscando quásares muy distantes y débiles.
Las imágenes de color resultantes (ESO PR Photos 33a-c / 03) se produjeron combinando varias imágenes CCD en tres bandas de onda diferentes de los instrumentos multimodo FORS.
Las tres galaxias se conocen como NGC 613, NGC 1792 y NGC 3627. Se caracterizan por una fuerte emisión de infrarrojo lejano y de radio, que indica una actividad sustancial de formación estelar continua. De hecho, todas estas imágenes muestran polvo prominente, así como características relacionadas con estrellas jóvenes, claros signos de formación estelar intensiva.
NGC 613
NGC 613 es una hermosa galaxia espiral barrada en la constelación sur Sculptor. Esta galaxia está inclinada 32 grados y, a diferencia de la mayoría de las espirales barradas, tiene muchos brazos que le dan una apariencia tentacular.
Prominentes carriles de polvo son visibles a lo largo de la barra a gran escala. Se produce una gran formación estelar en esta área, en los extremos de la barra, y también en las regiones nucleares de la galaxia. El gas en el centro, así como las propiedades de la radio son indicativos de la presencia de un agujero negro masivo en el centro de NGC 613.
NGC 1792
NGC 1792 se encuentra en la constelación del sur de Columba (The Dove), casi en el límite con la constelación de Caelum (The Graving Tool), y es una galaxia espiral de estallido estelar. Su aspecto óptico es bastante caótico, debido a la distribución desigual del polvo en todo el disco de esta galaxia. Es muy rico en gas de hidrógeno neutro, combustible para la formación de nuevas estrellas, y de hecho está formando rápidamente tales estrellas. La galaxia se caracteriza por una radiación infrarroja lejana inusualmente luminosa; Esto se debe al polvo calentado por estrellas jóvenes.
M 66 (NGC 3627)
La tercera galaxia es NGC 3627, también conocida como Messier 66, es decir, es el 66º objeto en el famoso catálogo de nebulosas del astrónomo francés Charles Messier (1730-1817). Se encuentra en la constelación de Leo (El león).
NGC 3627 es una hermosa espiral con una protuberancia central bien desarrollada. También muestra carriles de polvo a gran escala. Muchas regiones de gas de hidrógeno caliente se ven en todo el disco de esta galaxia. Las últimas regiones están siendo ionizadas por la radiación de los cúmulos de estrellas recién nacidas. Es muy probable que también se produzca una formación estelar muy activa en las regiones nucleares de NGC 3627.
La galaxia forma, junto con sus vecinos M 65 y NGC 3628, el llamado "Triplete Leo"; Se encuentran a una distancia de unos 35 millones de años luz. M 66 es el más grande de los tres. Sus brazos espirales aparecen distorsionados y desplazados sobre el plano principal de la galaxia. La apariencia asimétrica se debe probablemente a la interacción gravitacional con sus vecinos.
Fuente original: Comunicado de prensa de ESO
