La tripulación de la nave espacial china Shenzhou-9 atracó hoy con el mini-spacelab Tiangong-1 y los tres taikonautas entraron en el pequeño spacelab por primera vez. El comandante Jing Haipeng condujo a la tripulación al laboratorio, seguido de Liu Wang y luego Liu Yang, la primera mujer taikonauta de China. La cápsula de Shenzhou completó las maniobras de atraque poco después de las 0600 UTC (2 a.m.EDT). Las dos naves espaciales están a unos 343 kilómetros (213 millas) sobre la Tierra. El acoplamiento se mostró en vivo en la televisión nacional.
Este acoplamiento fue automatizado y monitoreado por el control de la misión de China. Un atraque manual por parte de la tripulación se realizará más adelante en la misión.
El video de acoplamiento está abajo.
Los astronautas vivirán y trabajarán en el módulo durante varios días haciendo experimentos médicos junto con estudios de mariposas vivas, huevos de mariposa y pupas. Esta primera misión es solo el comienzo de los preparativos de China para tener una estación espacial permanentemente tripulada, que esperan haber construido para 2020. La nueva estación espacial pesará alrededor de 60 toneladas y tendrá aproximadamente un sexto del tamaño de la 16 nación internacional. Estación espacial, y un poco más pequeña que la Skylab de la NASA que estaba operativa en la década de 1970.
El Tiangong 1 de 8.5 toneladas está diseñado para permanecer en el espacio durante al menos 2 años y apoyar a tripulaciones de hasta tres astronautas para estadías de corta duración. Se planea visitar una misión tripulada más, Shenzhou 10.
China solo ha cooperado de manera limitada con otras naciones y está excluida de la EEI, principalmente debido a las objeciones de los Estados Unidos.
China lanzó su primer taikonauta al espacio en 2003, tuvo una misión de dos hombres y en 2005, con tres taikonautas que volaron al espacio en 2008, una misión que presentó la primera caminata espacial del país.
El atraque y la entrada de hoy en Tiangong-1 con una mujer taikonauta coincide con el aniversario de la primera mujer estadounidense en el espacio. Sally Ride voló en STS-7 en esta fecha en 1983.
Fuentes: Tiempo, SpaceRef
